一般而言，动脉斑块分为稳定性和不稳定性斑块，那么颈动脉斑块又分为不稳定性易损斑块和稳定性非易损斑块。易损斑块简而言之，它很容易受损，不稳定，容易脱落，这种斑块破裂后形成血栓就会导致急性脑梗死。易损斑块的形成与许多因素有关。
表层血小板聚集、炎性细胞渗透、细胞因子左右、纤维膜破裂、大脂质核心等导致内皮细胞脱落的各种原因都会导致易损斑块的形成，从而诱发急性脑梗死。因此，易损斑块的筛查、诊断和治疗对预防急性脑梗死具有重要意义。易损斑块的特点是表面不光滑，形状不规则；超声检查表明低回声或无回声。
非易损斑块：与易损斑块相对应的是非易损斑块，即稳定斑块，不易脱落，表面光滑，形状规则。超声波检查踢死等回声或强回声。除将斑块分为易损斑块和非易损斑块外，根据狭窄程度可分为易损斑块＜50%的狭窄为轻度狭窄；中度狭窄为50-69%，＞70%是严重狭窄。
有时可分为动脉钙化斑块、溃疡斑块、斑块内出血、斑块附壁血栓形成等。大多数颈动脉斑块没有明显症状。许多人在常规体检期间通过颈部超声检查。当颈动脉血管狭窄进一步加重时，可能导致头晕、头晕、记忆力丧失等。
自然每个人的表现也不一样，颈动脉狭窄加重，可能会出现较为典型的表现：脑缺血症状：头晕、头晕、耳鸣、记忆力减退、视力模糊、失眠多梦。眼缺血症状：视力下降，偏盲，黑。短期脑缺血发作：短期失语、偏瘫、偏盲等，一般持续数分钟。大多数患者在1-2小时内康复，少数患者在24小时内康复，没有后遗症。
