目前脑瘤的发生原因，与人体其他部位肿瘤一样仍是未解之谜，仍然是科学家致力于解决的科学问题。目前多认为脑瘤的发生是基因异常所致，即在先天以及后天多因素的作用下，导致机体抑癌基因失活以及促癌基因激活，继而导致细胞发生突变，导致肿瘤细胞的发生，继而肿瘤细胞的异常增殖，从而发生肿瘤。
目前认为与脑瘤发生相关的后天性因素，可能包括以下几点：
1、电离辐射：如通常所说的X线辐射；
2、部分病毒感染：如人乳头瘤病毒的感染；
3、环境因素：例如亚硝胺、长期腌制食物的摄入，以及化工染料行业工人被部分化工染料污染等。此外，也有部分肿瘤呈现遗传性和家族聚集性表现，例如人体神经纤维瘤病，此类患者往往含有肿瘤易感基因。脑瘤的症状表现，主要取决于脑瘤的大小，以及脑瘤的部位。
位于头部非功能区的较小的肿瘤，可能没有任何症状，患者往往为做CT，或者是磁共振检查，而发现有肿瘤，而位于功能区的肿瘤，无论肿瘤大小，均会出现相应的功能受损表现。
大脑是人体的司令部，主管人体的听说读写、肢体运动等功能，相应功能部位的肿瘤，会出现相应的功能受损表现。例如位于运动区的肿瘤，可出现抽搐、运动无力的表现。对于感觉区的肿瘤，会出现肢体麻木的表现。位于小脑的肿瘤，会出现头痛、头晕、行走不稳的表现。位于脑干的肿瘤，会出现视物重影、偏瘫、吞咽功能障碍的表现。而女性病人位于垂体的肿瘤，会出现闭经，乳房会出现溢乳的表现。如果肿瘤较大，无论肿瘤是否位于功能区，由于肿瘤的生长导致了很明显的颅腔内压力增高，会出现颅内压增高的典型的表现，也就是头痛、呕吐等症状。
