脑积水包括成人脑积水和儿童脑积水。成人脑积水是指由于各种原因致使脑室系统内脑脊液不断增加，同时脑组织相应减少，脑室系统扩大，而儿童脑积水主要见于新生儿及婴儿。成人脑积水可以分为高压力性脑积水和正常压力脑积水。成人高压力性脑积水的病因主要如下：脑脊液循环通路的发育异常、炎症性粘连、颅内占位性病变、脑脊液产生过多、脑脊液吸收障碍以及发育异常等均可引起脑积水。其中以脑脊液在循环通路中各部位的阻塞常见。成人正常压力脑积水在病因、症状等方面与高压力性脑积水有明显区别。常见的原因是颅内动脉瘤破裂所致的蛛网膜下腔出血，此外，脑外伤、脑膜炎或颅脑术后由于出血或炎症在脑底机化及纤维化粘连，影响脑脊液循环而导致脑积水。儿童脑积水多认为是脑脊液循环通路的梗阻。造成梗阻的原因可分为先天性发育异常与非发育性病因两类。综上所述，各种因素引起的脑脊液分泌过多、循环受阻或吸收障碍都会导致脑积水。
