体外碎石曾被用于胆结石的治疗，但目前体外碎石已被禁止用于胆囊结石的治疗，只在术中被用于击碎难以取出的胆管结石，原因在于前者有可能带来很严重的并发症，甚至威胁患者的生命。首先，从胆道解剖结构来讲，胆囊内的结石有可能自行经由胆囊管掉入到胆总管而导致胆道梗阻，出现黄疸甚至胆管炎的症状，这是胆囊结石的一个比较严重的合并症，而较大的胆囊结石则不容易自行掉入，如果体外碎石将胆囊内较大的结石击碎，这种细碎的结石反而更容易进入胆总管，增加胆道梗阻和胆管炎的发生风险。再者，胆囊周围有很重要的器官——肝脏，这是一种质地碎、柔软的器官。从体外进行碎石治疗，可能会损伤这个娇嫩的器官。肝脏富含血管，一旦损伤后，可能会导致大量的腹腔内出血，从而出现生命危险。因此，目前体外碎石已被禁止用于胆囊结石的治疗，术中碎石治疗则是在胆道镜直视下将结石击碎，然后通过取石网篮将结石完全取净，这样就不会出现结石阻塞胆管的情况。
