当孩子喊“膝盖疼”“后背酸”时，很多家长的反应是“生长痛”或运动损伤。但对部分儿童来说，这些疼痛可能是强直性脊柱炎的早期信号。儿童强直性脊柱炎(多见于6-16岁)因发病隐匿、症状与成人差异大，常被误诊或漏诊，等到确诊时可能已出现脊柱或关节损伤。了解这种“特殊类型”的强直性脊柱炎，才能更早干预，避免影响孩子的生长发育。
儿童强直性脊柱炎的“伪装术”是导致漏诊的主要原因。与成人患者以脊柱疼痛为首发症状不同，儿童患者中约80%首先表现为外周关节受累——膝盖、脚踝、髋关节红肿疼痛是常见信号，尤其是单侧膝盖肿胀，可能被误认为“滑膜炎”或“外伤”。有的孩子会出现“晨僵”，但表述模糊，仅说“早上起来腿动不了，活动一会儿才好”，容易被家长当作“睡觉姿势不好”忽略。更特殊的是，儿童患者的脊柱症状出现较晚，可能在发病数年后才出现腰背疼痛，而此时髋关节、骶髂关节可能已出现不可逆损伤。此外，儿童对疼痛的耐受力和表达能力有限，若疼痛时轻时重，家长容易认为是“孩子娇气”，延误就医时机。临床数据显示，儿童强直性脊柱炎从出现症状到明确诊断，平均要经历2-3年，部分患者甚至被误诊为“幼年特发性关节炎”，导致治疗方向偏差。
儿童强直性脊柱炎的“特殊性”还体现在检查和诊断上。成人患者中HLA-B27基因阳性率约90%，儿童患者虽也常见阳性，但阴性不能排除诊断。影像学检查(如骶髂关节CT)对儿童的参考价值有限——幼年骶髂关节尚未发育成熟，早期炎症难以通过常规CT清晰显示，往往需要结合MRI(磁共振)才能发现轻微的滑膜炎症。更重要的是，儿童处于生长发育期，炎症不仅损伤关节，还可能影响骨骼生长：髋关节受累的患儿可能出现双腿不等长;脊柱炎症若未控制，可能导致脊柱生长不对称，出现“驼背”或脊柱侧弯，甚至影响身高发育。
儿童强直性脊柱炎的治疗需要兼顾“控制炎症”和“保护生长发育”。避免影响肝肾功能。对病情活动的患儿，生物制剂是更优选择——它能快速抑制肿瘤坏死因子，阻止关节和脊柱损伤，且不影响生长发育，临床数据显示早期使用生物制剂的患儿，成年后关节功能保留率比晚用者高40%。但需注意，生物制剂可能降低免疫力，患儿需避免接种活疫苗(如水痘疫苗)，并预防感染。除了药物，康复锻炼是儿童患者不可或缺的一环：每天进行15-20分钟的脊柱伸展运动(如靠墙站立、猫牛式)，能保持脊柱灵活性;髋关节活动受限的孩子，可做“青蛙趴”(在瑜伽垫上缓慢打开双腿)，防止关节粘连。家长需耐心引导，将锻炼融入游戏(如“比谁站得直”“模仿小猫咪伸懒腰”)，避免孩子因枯燥而抵触。
家庭护理的细节直接影响治疗效果。首先要定期监测病情：每3-6个月复查炎症指标(如血沉、C反应蛋白)和关节MRI，及时调整药物;每年测量身高和脊柱弯曲度，早期发现生长异常。其次要关注孩子的心理状态——关节疼痛可能让孩子不愿参加体育课或集体活动，容易产生自卑情绪。家长应鼓励孩子参与力所能及的运动(如游泳、骑自行车)，并与学校沟通，避免剧烈运动(如长跑、跳跃)，允许孩子在课堂上适当站立活动。饮食上无需过度“忌口”，但需保证钙和维生素D的摄入(如每天500ml牛奶)，促进骨骼健康。
儿童强直性脊柱炎虽然“隐蔽”，但并非无迹可寻。当孩子出现持续的关节疼痛(尤其是单侧膝盖、脚踝)、晨僵、活动后缓解的腰背不适，且休息后无改善时，家长需警惕，及时带孩子到儿童风湿免疫专科就诊，而非仅看骨科或儿科。早期诊断、规范治疗的患儿，绝大多数能像正常孩子一样成长、运动，避免关节损伤和生长发育受限。记住，对儿童强直性脊柱炎来说，“早发现”比“用力治”更重要——童年的关节健康，决定着未来几十年的生活质量。
