腰椎间盘突出症作为常见的脊柱退行性疾病，其症状表现随病程进展呈现阶段性变化。成都保髋颈腰椎病研究中心结合临床观察与病理机制，将疾病发展过程划分为早期、中期和晚期三个阶段，帮助患者更清晰地理解病情演变规律。
早期阶段：神经根刺激期
此阶段以椎间盘纤维环破裂为特征，髓核组织局部突出压迫神经根。患者主要表现为腰部钝痛或锐痛，疼痛范围多局限于腰椎棘突旁，咳嗽、打喷嚏或体位改变时疼痛加剧。随着神经根受压程度加深，约30%的患者会出现臀部至大腿后侧的放射性疼痛，这种疼痛呈“过电样”或“针刺样”，但尚未影响下肢肌力。此阶段患者通过卧床休息或调整姿势，疼痛可部分缓解，提示神经根受压处于可逆状态。
中期阶段：神经根水肿期
当髓核突出持续压迫神经根超过2-4周，神经根会发生炎性水肿和纤维化改变。此时患者症状出现显著变化：腰部疼痛转为持续性，且疼痛范围向下延伸至小腿外侧或足背，常伴随小腿外侧、足背或足趾的麻木感，部分患者可出现足趾背伸无力。体格检查可见直腿抬高试验阳性，即仰卧位伸直下肢时，抬高至30°-60°即诱发下肢放射性疼痛。此阶段患者日常活动明显受限，如长时间行走或站立后疼痛加重，需通过弯腰或坐姿缓解症状。
晚期阶段：慢性功能障碍期
若病程超过3个月未得到有效控制，神经根长期受压会导致不可逆的神经损伤。患者除持续腰部疼痛外，会出现下肢肌力显著下降，如足下垂或行走时“拖步”现象。更严重者可能发展出马尾神经综合征，表现为会阴区麻木、大小便功能障碍甚至性功能障碍。影像学检查可见椎间盘突出物钙化、椎间隙狭窄或椎体边缘骨赘形成，提示疾病已进入结构改变阶段。此阶段患者生活质量严重下降，部分患者需借助辅助器具行走。
成都保髋颈腰椎病研究中心提醒：腰椎间盘突出症的症状演变具有个体差异性，但总体遵循“局部疼痛-放射痛-功能障碍”的规律。早期识别神经根刺激症状，及时调整生活方式，对延缓病情进展至关重要。
