日本研究人员开发检测血液中微量癌细胞的微滤器件

日本熊本大学于2021年5月21日宣布，开发出了可以简便检测1ml血液中微量癌细胞的手掌大小的微滤装置。这是该大学研究生院尖端科学研究部副教授中岛雄太等人和逻辑技术共同研究的成果。

这次开发的微滤器会根据血液输送时的流体力而动态且三维地变形。另外，利用分子识别元件“核酸适配子”和癌细胞有选择性亲和性的性质，从尺寸和亲和性方面选择性地分离和捕捉癌细胞。这是一种将含有癌细胞的血液中的细胞堵塞在微滤膜后，使微滤膜变形释放红细胞和白细胞等血细胞细胞，只捕捉癌细胞的结构。

研究人员使用在健康人血液中以不同浓度混入癌细胞的1ml血液样本，对该微滤器件的癌细胞检测能力进行了评价，发现只能够检测出5个癌细胞。考虑到1ml的血液中约存在50亿个血细胞，可以说检测能力非常高。另外，微滤膜上血细胞细胞清除率在98%以上，也证明了选择性检测能力高。

在癌症患者的血液中，混入了少量从癌症原发灶剥离的癌细胞(CTC)，有望应用于癌症的诊断和治疗。但是，检测CTC的以往的器件需要昂贵的设备和试剂，因此难以实用化。

研究小组今后将利用实际癌症患者提供的血液对该装置进行验证，以实现实用化和临床应用。