呼吸困难(呼吸窘迫)是呼吸功能不全的一个重要症状,是患者主观上有空气不足或呼吸费力的感觉;而客观上表现为呼吸频率、深度、和节律的改变。
根据主要的发病机理，可将呼吸困难分为下列五种类型
一肺源性呼吸困难
由呼吸器官病变所致，主要表现为下面三种形式：
1) 吸气性呼吸困难：表现为喘鸣、吸气时胸骨、锁骨上窝及肋间隙凹陷-三凹征。常见于喉、气管狭窄，如炎症、水肿、异物和肿瘤等。
2) 呼气性呼吸困难：呼气相延长，伴有哮鸣音，见于支气管哮喘和阻塞性肺病。
3) 混合性呼吸困难：见于肺炎、肺纤维化、大量胸腔积液、气胸等。
二心源性呼吸困难
常见于左心功能不全所致心源性肺水肿，其临床特点：
1) 患者有严重的心脏病史。
2) 呈混合性呼吸困难，卧位及夜间明显。
3) 肺底部可出现中、小湿锣音，并随体位而变化。
4) X线检查：心影有异常改变;肺门及其附近充血或兼有肺水肿征。
三中毒性呼吸困难
各种原因所致的酸中毒，均可使血中二氧化碳升高、pH降低，刺激外周化学感受器或直接兴奋呼吸中 枢，增加呼吸通气量，表现为深而大的呼吸困难;呼吸抑制剂如吗啡、巴比妥类等中毒时,也可抑制呼吸中枢，使呼吸浅而慢。
四血源性呼吸困难
重症贫血可因红细胞减少，血氧不足而致气促，尤以活动后显剧;大出血或休克时因缺血及血压下降，刺激呼吸中枢而引起呼吸困难。
五神经精神性与肌病性呼吸困难
重症脑部疾病如脑炎、脑血管意外、脑肿瘤等直接累及呼吸中枢，出现异常的呼吸节律，导致呼吸困难;重症肌无力危象引起呼吸肌麻痹，导致严重的呼吸困难;另外，癔症也可有呼吸困难发作，其特点是呼吸显著频速、表浅，因呼吸性碱中毒常伴有手足搐襦症。
无论是在轻微的运动之后，还是在休息的时候，如果发 现在呼吸时有吸不进气，只呼不吸的感觉，或者是呼吸很 快，都可能是由于心脏病或者是呼吸系统的疾病。若在吃饭 时突然发生呼吸困难，可能是由于窒息，要施行急救，否则 病人就有得不到氧气供应的危险。所有呼吸困难的病症都是 十分严重的，需要紧急治疗，不能耽误。
