揭秘新生儿免疫力低下真正原因

美国科学家以活鼠和人脐血样本进行的实验挑战了传统观念。他们发表在11月7日出版的英国《自然》杂志上的一项研究显示,免疫系统发育不完全,被证明并不是导致新生儿在出生后头几个星期免疫功能低下的原因,其“罪魁祸首”应与CD71+细胞有关。但该细胞对新生儿免疫系统的抑制,却可确保其益生菌在肠道内蓬勃发展。此项研究结果有助于开展医疗策略,改善新生儿的免疫力。

现代免疫学认为,免疫力人体识别和排除“异己”的生理反应,是人体自身的防御机制,负责执行这一功能的是免疫系统,其“指导”人体识别和消灭外来侵入的任何异物,如病毒、细菌等;处理衰老、损伤、死亡、变性的自身细胞;识别和处理体内突变细胞和病毒感染细胞的能力。

一般认为,新生儿的免疫系统发育还不够成熟,功能有欠完善。而尚未接触过子宫外环境的各种病原,亦没有接触过食物蛋白等种类繁多的抗原性物质等,也使新生儿存在着生理性免疫低下。

但美国俄亥俄州辛辛那提儿童医院医疗中心魏星星(音译)教授与其科研团队证明,表达CD71受体的红血细胞(CD71+细胞)能抑制6日龄小鼠的免疫反应。他们也发现,人脐血中CD71+细胞同样具有独特的免疫抑制特性,但成年小鼠的CD71+细胞却没有这些特性,该结果表明,免疫抑制特性只限于新生儿。

研究人员同时指出,新生儿的免疫系统虽然被抑制,但其益生菌的生长能被改善。益生菌属于肠道正常菌群,对人体有利无害,而对此关键发育时期,益生菌尤其重要,可抑制肠道内致病菌和条件致病菌的繁殖并合成一些维生素。此次的新研究证明,抑制免疫力的CD71+细胞,能让小鼠肠道建立起益生菌群防止过度发炎。而新生儿的免疫低下,很可能就是其肠道菌群发展的“副产品”。

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