现代医学认识到，强直性脊柱炎是一种慢性、进行性和炎性疾病，病变部位主要在骶髂关节、脊柱、脊柱旁软组织及四肢关节。该病变常自骶髂关节开始，逐渐向上蔓延到脊柱及脊旁组织，后引起骨性强直。目前认为本病是一种结缔组织的血清阴性关节病，是较常见的腰背痛疾病之一。
强直性脊柱炎的病因是什么?
强直性脊柱炎的病因尚未完全明确，目前认为与下列因素有一定关系：
(1)基因因素：本病发病与遗传因素有密切关系，强直性脊柱炎的HLAB27阳性率高达90％～96％，家族遗传阳性率达23.7％。类风湿者其家族的发病率为正常人的2～10倍，而强直性脊柱炎家族的发病率为正常人的30倍。
(2)感染因素：泌尿生殖系感染是引起本病的重要因素之一，盆腔感染经淋巴途径播散到骶髂关节再到脊柱，还可扩散到大循环而产生全身症状及周围关节、肌腱和眼色素膜的病变。
(3)内分泌失调或代谢障碍：由于类风湿多见于女性，而强直性脊柱炎多见于男性，故被认为内分泌失调与本病有关。但利用激素治疗类风湿并未取得明显效果，激素失调与本症的关系也没有肯定。肾上腺皮质机能亢进的病人患类风湿或强直性脊柱炎的比率无明显增加或减少。
(4)其他因素：年龄、体质、营养不良、气候、水土、潮湿和寒冷。其它包括外伤、甲状旁腺疾病、上呼吸道感染、局部化脓感染等，可能与本病有一定关系，但证据不足。
强直性脊柱炎的诊断标准是什么?
强直性脊柱炎的诊断主要有下列六项指标：
(1)骶髂关节炎是诊断本病的主要根据之一，正常的骶髂关节几乎可以排除本病。骶髂关节的X线改变比脊柱的X线改变更早，这有利于早期诊断。骶髂关节炎的X线表现分三期。早期可见关节边缘模糊，并稍致密，关节间隙加宽。中期可见关节间隙狭窄，关节边缘增生与腐蚀交错，呈锯齿状，髂骨侧骨致密带增宽，宽可达3cm。晚期可见关节间隙消失，骨致密带消失，骨小梁通过，已呈骨性强直。
(2)胸椎疼痛及强直。
(3)下腰痛、强直已超过3个月，虽休息也不能缓解。
(4)腰椎活动受限。
(5)胸部扩展受限。
(6)虹膜炎或其他继发症。
以上6项指标中项再加一项即可确诊。在后5项中有4项也可诊断。
