肠息肉是指肠黏膜表面突出的异常生长的组织，以结肠和直肠部位的息肉居多，在没有确定病理性质前统称为息肉。在肠镜下可看到息肉大小不等，可带蒂，也可基底较大。可分布于结肠、直肠的某一段，亦可累及全结肠和直肠。可单个或分散分布，也可多个聚集。肠息肉患者一般没有明显症状，少数有腹部不适、腹胀、排便习惯改变、便血或鲜血便，大的息肉可引起肠套叠、肠梗阻或严重腹泻等。
肠息肉分为肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉，其是否会恶变主要跟息肉的大小和类型有关。肠息肉的良恶性，可从以下几点加以判断：
1、看数量
肠息肉可单个发生也可多个发生，如果只有一个息肉，则恶变的可能性比较低；如果同时有多个肠息肉，则恶变的可能性也会提高。
2、看质地
如肠息肉质软，活动度好，一般为良性息肉；如肠息肉质地较硬、脆、触之易出血，推之不动，则要提高警惕。
3、看大小
如果息肉体积较小，生长缓慢，一般为良性息肉；如果息肉体积较大，生长较快，直径大于2cm，则恶变的可能性较大，要引起足够的重视。
4、看长相
如果肠息肉体积较小并且带蒂，表面光滑，一般来说不容易恶变；如果体积比较大，宽基广蒂，表面凹凸不平，甚至表面有出血和溃疡，则恶变的可能性较大。
专家提醒，根据以上几点可初步判断肠息肉的性质，同时还应进一步取活检做病理检查，才能准确地判定息肉的病理性质。肠息肉虽然有一定的恶变风险，但是并不能和肠癌发生划上等号，因此对于肠息肉，不可掉以轻心，但也不必过担心，发现后及时干预治疗，同时定期复查，就能在很大程度上防止恶变的发生。
