甲状腺炎是一种常见的甲状腺疾病，女性多见，高于男性，是一种自身免疫性疾病，在多数患者的血清和甲状腺组织中大都含有针对甲状腺抗原的抗体。

甲状腺炎是由各种原因导致的甲状腺的异质性疾病，按发病率多少依次分为慢性淋巴细胞性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎、感染性甲状腺炎和其他原因引起的甲状腺炎，其中慢性淋巴细胞性甲状腺炎和亚急性甲状腺炎常见。

慢性淋巴细胞性甲状腺炎也称桥本氏甲状腺炎，本病突出的表现是弥漫性甲状腺肿大，表面可凹凸不平或伴有结节形成。部分患者可有甲状腺机能减退的表现。

亚急性甲状腺炎有自限性，是常见的甲状腺疼痛性疾病，典型的表现为甲状腺剧痛，可伴有发热，常伴有全身不适，乏力，肌肉疼痛，终甲状腺一般都能恢复正常功能。

甲状腺炎的临床表现多种多样，其病因不同，临床表现及预后差异也各不相同，甲状腺功能可正常，或有亢进或减退，有时三种功能异常均可发生，部分患者终发展为性甲减，有时不同类型的甲状腺炎还可以相互转化。

所以，甲状腺炎是由各种原因导致的甲状腺的异质性疾病，可通过甲状腺功能检查、免疫学检查、血沉、病理学检查等明确诊断，患者需要在医生指导下对不同类型的甲状腺炎实施不同的治疗方法。