迷走神经刺激术（VNS）是一种神经调控类微创手术，主要用于治疗药物难治性癫痫。该技术通过电极刺激左侧迷走神经，利用电信号改善颅脑功能，影响神经递质释放及脑功能和脑网络。其历史可追溯至上世纪30年代在美国开始试验，并于1997年获得美国FDA批准用于癫痫治疗。
一、技术概述
适应症：主要适应症为药物难治性癫痫，即经过正规诊治、使用两年以上抗癫痫药物效果不佳的患者。同时，需排除结构性病变、可能自限性的癫痫以及可通过生酮饮食或维生素B类治疗改善癫痫的患者。此外，该疗法也可适用于治疗抑郁、情绪低落等，实践表明可缓解这些疾病的症状。
技术优势：
1.属于微创手术，创伤小、相对安全。
2.对于药物难治性癫痫患者是一种有效的治疗措施。
3.与DBS治疗帕金森病相比，VNS虽效果不如其立竿见影，但随时间推移会展现良好疗效。
二、临床应用经验
昆明康瑞医院神经外科已运用该技术治疗了多例患者且治疗效果显著。临床经验总结如下：
1.需严格掌握适应症：需先确诊药物难治性癫痫，并明确禁忌症，如双侧迷走神经损伤或相关区域皮肤感染等。对于期望值过高的患者及家属需耐心解释，告知VNS虽总体有效率超过50%，较佳效果可达70~90%，但仍有5%的患者可能无效，且疗效会随时间延长逐步提升。
2.手术技巧：选择左侧颈部迷走神经进行手术，因其对心脏影响较小。切口以颈纹横切口为主，位于胸锁乳突肌前缘，锁骨上缘约3㎝处。需注意迷走神经与颈袢的鉴别。起搏器电池应置于胸大肌表面，避免置于皮下囊袋过浅位置。术后切口缝合前，使用淡碘伏冲洗消毒，预防感染。电极导线与刺激器连接需牢固，术中需验证连接是否良好，避免接触不良。
三、患者就诊案例
35岁的李先生，是一位饱受难治性癫痫折磨的患者。近年来，癫痫发作频繁，每月发作5—6次，发作时表现为突然意识丧失、全身强直阵挛抽搐、口吐白沫，每次发作持续数分钟，严重时还会出现大小便失禁的情况。多年来，他四处求医，尝试了多种抗癫痫药物联合治疗方案，但病情仍未得到有效控制。他来到昆明康瑞医院神经外科寻求陈鸿耀主任的帮助。陈鸿耀副主任医师对李先生进行了全面且细致的检查和评估。经检查发现，李先生的癫痫属于药物难治性癫痫，符合VNS治疗的适应症，且无明显禁忌症。随后，陈医生与李先生及其家属进行了深入沟通，详细讲解了VNS技术的原理、治疗过程、预期效果以及可能出现的风险和并发症。在充分的术前准备后，陈鸿耀副主任医师亲自主刀为李先生实施迷走神经刺激术。手术团队凭借精湛的技术，在李先生左侧颈部精准定位并分离出迷走神经，成功植入电极，并将起搏器电池放置于合适位置。术中对电极导线与刺激器连接进行反复验证，确保连接牢固可靠，各项参数设置精准无误，手术顺利完成。术后一周出院，癫痫发作频率明显降低，每月1—2次，发作症状减轻。术后6个月随访，发作频率进一步减少，每月0—1次，生活质量显著提高。
四、技术推广面临的困难和挑战
1.患者选择方面：我国有大量癫痫患者，其中30%为难治性癫痫。在患者选择上，需与神经内科、儿科医生紧密合作，优先考虑难治性癫痫患者进行VNS神经调控手术，并与神经内科医生进行MDT协作，共同讨论较佳治疗方案。
2.社会认知与期望值管理：加强社会对癫痫及疗法的认识，做好患者及家属的期望值管理至关重要。神经调控疗法虽创伤小、相对安全、微创，但部分患者及家属对其疗效存在过高期望，需提前进行充分沟通。
3.医保政策差异：在云南省，该疗法已纳入医保，相较于全自费，为云南患者提供了有力保障，但不同地区医保政策存在差异，可能影响该疗法的普及。
五、其他应用领域及未来展望
其他疾病治疗：目前，VNS不仅应用于癫痫治疗，还扩展至精神健康领域及卒中后上肢偏瘫的康复。
神经调控技术的发展：神经调控疗法近5—10年在神经外科发展迅速，包括VNS、脑深部电刺激（DBS）、脊髓电刺激（SCS）及反应性神经刺激（RNS）等多种技术。这些技术为脑机接口、脑网络研究提供了必要手段，是神经外科大夫及脑科学研究者的有力工具，在功能神经外科及脑功能网络研究中将发挥不可替代的作用，未来发展前景广阔。
