荨麻疹是一种常见的皮肤病。其特征是皮肤上出现红色或苍白色、瘙痒性、水肿性的风团，并且这些风团此消彼长，来去无踪。荨麻疹的发生往往是突然的，让患者措手不及，也因此引发了许多关于其病因的疑问。
荨麻疹的直接原因是皮肤或黏膜小血管扩张和通透性增加，导致血浆渗出到组织中形成水肿。然而，导致这种血管反应的背后原因却多种多样，且往往错综复杂。
常见的诱因之一是过敏反应。食物（如海鲜、鸡蛋、牛奶、坚果）、药物（如青霉素、非甾体抗炎药）、昆虫叮咬、花粉、动物皮屑、尘螨等都可能成为过敏原。当身体接触到这些过敏原时，免疫系统会释放组织胺等炎症介质，从而引发荨麻疹。值得注意的是，有时过敏反应并非立即发生，可能在接触过敏原数小时甚至一两天后才出现症状。
除了过敏，感染也是一个重要的诱因。细菌、病毒、真菌甚至寄生虫感染都可能诱发荨麻疹。例如，上呼吸道感染、胃肠道感染、病毒性肝炎等都可能在感染过程中或感染痊愈后引起荨麻疹。感染引起的免疫反应可能导致机体产生针对自身组织的抗体，从而引发皮肤症状。
物理因素也能导致荨麻疹。例如，冷、热、压力、摩擦、阳光照射、水等都可能成为诱因。这类荨麻疹被称为物理性荨麻疹，其特点是风团的发生与特定的物理刺激有关。例如，寒冷性荨麻疹患者在接触冷水或处于寒冷环境中时，皮肤会出现风团。
此外，精神因素也不容忽视。压力、焦虑、紧张等情绪波动可能影响免疫系统，从而降低皮肤的屏障功能，使其更容易发生过敏反应或炎症，慢性荨麻疹患者往往伴有不同程度的心理问题。
自身免疫性疾病也可能导致荨麻疹。在这种情况下，免疫系统错误地攻击自身的健康细胞，导致慢性荨麻疹的发生。例如，甲状腺疾病、类风湿关节炎等自身免疫性疾病都可能与荨麻疹并存。
有些荨麻疹的病因至今仍不明确，被称为特发性荨麻疹。这部分患者的荨麻疹可能由多种因素共同作用，或存在尚未被识别的诱因。
