目前人们总是谈癌色变，有时候医生在进行诊断描述时会将癌替换成肿瘤，然后再做恶性的标注，这样可以减轻患者对于癌症的恐惧心理，那肿瘤和癌有什么区别吗？说的是同一个东西吗？
肿瘤和癌症不是一回事，肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，让我们恐怖的“癌症”是指所有“恶性肿瘤”。肿瘤的概念更宽泛一些，肿瘤是人体中正在发育或成熟的正常细胞，在某些不良因素长期作用下，某部的细胞群出现过度增生或异常分化形成的新生物。也就是在身体某个部位新长出来的东西，表现为肿块、包块等等。需要指出的是，并不是所有的肿块包块就是肿瘤，例如炎性包块、外伤形成的血肿或水肿包块，不能算作是肿瘤！
肿瘤和正常的组织、细胞不同，肿瘤细胞不按正常细胞的新陈代谢规律生长，变得无拘无束，不受控制，不会正常死亡，导致细胞呈现异常的形态、功能和代谢特征。肿瘤组织无论在细胞形态和组织结构上，都与其发源的正常组织有不同程度的差异，这种差异称为异型性。异型性是肿瘤异常分化在形态上的表现。异型性小，说明分化程度高，异型性大，说明分化程度低，这也是进行良、恶性肿瘤鉴别的组织学依据。良性肿瘤细胞的异型性不明显，一般与其来源组织相似。恶性肿瘤常具有明显的异型性，我们说的癌症就是组织异型性非常明显的肿瘤。
