三叉神经为混合性神经，含有一般躯体感觉和特殊内脏运动两种神经纤维，感觉神经司面部、口腔以及头顶部感觉，运动神经支配咀嚼肌运动。自三叉神经结向前发出三支由周围突组成的三条大的分支，至内向外依次为眼神经、上颌神经和下颌神经，分布于头面部皮肤和眼、鼻及口腔的粘膜。三叉神经运动纤维起自脑桥三叉神经运动核，发出纤维在脑桥的外侧出脑，经卵圆孔出颅，走行于下颌神经内，支配咀嚼肌和鼓膜张肌，主要司咀嚼运动和张口运动。

三叉神经痛是一种少见的，偶发的面部疼痛，呈现为电击样、闪电样、刀割样疼痛，疼痛发作严重时，面部可扭曲或凝固。由于疼痛部位位于两条较低的三叉神经分支，常被误诊为牙科疾病，以致于患者接受不必要的牙科治疗，甚至导致一些不可逆的损害。如果早期使用一些小剂量的抗癫痫药物(例如卡马西平)，而不是任何止疼药，其使疼痛缓解的效果更佳。然而，高达10%的对于抗癫痫药物治疗三叉神经痛无效，在罕见的情况下，三叉神经痛可以继发于脑部肿瘤，多发性硬化，或血管异常，这些只能由神经影像学才能识别。如果生活质量受损以及三叉神经痛不受药物治疗控制，那么患者应当考虑进行神经外科手术。在欧洲的研究表明，在神经性疼痛的情况下，三叉神经痛会严重影响日常生活和活动，甚至会导致自杀。这篇临床综述基于有限的研究证据和专家意见，旨在讲述三叉神经痛的特点，病理生理学，生化研究，诊断，影像学，治疗(药物，手术)。

三叉神经痛往往突然发生，并随着时间，疼痛缓解的时间越来越短，疼痛发作的时间也越来越长。65%的患者被诊断为三叉神经痛后，第二次发作的时间不超过5年，77%的患者在10年之内会发生第二次三叉神经痛。50%的患者疼痛缓解期至少6个月，有的患者三叉神经痛发作的频率少至3-4次/天，多达70次/天。三叉神经痛也有一段不应期，疼痛发作不能被唤起。1/3的患者疼痛发生于晚上。三叉神经痛很少发生于三叉神经眼分支。一些患者持续发生背景痛，其疼痛强度降低50%，这种情况称为不典型三叉神经痛，在新的国际头痛疾病分类中为2型—三叉神经痛与伴随的持久面部疼痛。一些患者存在自限性症状，例如结膜充血,流泪,鼻塞或流涕、眼睑水肿、上睑下垂、面部出汗。若存在自主神经症状，很难确定判断是否为三叉神经痛、短暂半侧神痛样伴自主神经症状(SUNA)或短暂持续单侧神经痛样头痛伴结膜充血和流泪综合症(SUNCT)。一项回顾性的研究称，进行过显微血管减压术的患者，高达67%的患者报告存在一种自主神经症状，14%的患者存在4种或甚至更多种的自主神经症状，这些存在自主神经症状的患者，类似对于显微血管减压术难以受益。应当重视检查目标和口腔，以及颅神经，一旦发现异常，则需要结合患者的具体情况调整治疗方案。