突然出现剧烈闪电短暂抽痛是三叉神经痛患者疼痛的特征症状，疼痛如刀切、灼烧、针刺、电击或撕裂到三叉神经一个或多个区域，主要发生在谈话、用餐或洗脸，每次疼痛不超过2分钟，可突然消失，疼痛发作可完全像正常人没有疼痛。
疼痛面部肌肉痉挛性抽搐，争吵可向受影响侧倾斜，早期发病、面部、眼结合膜充血红、流泪、流鼻涕等，发病后期，可出现结合膜炎、口腔炎等，部分患者疼痛发作，掌握脸颊，用力摩擦，缓解疼痛，随着时间的推移使受影响的面部皮肤粗糙、增厚、眉毛稀少甚至脱落。
原发性三叉神经痛，除部分患者角膜反射减弱或消失外，无阳性体征发现，少数患者，发病后期，由于酒精封闭或者治疗不当，疼痛区感觉减退，导致部分麻木。
1、疼痛的部位：绝大多数病例疼痛位于三叉神经分布区的第二(上颌神经)或第三(下颌神经)，只有少数病例位于(眼神经)。
2.疼痛的性质：疼痛通常是刀切、撕裂、电灼或针刺。疼痛是攻击性的，通常突然开始，突然结束，每次攻击持续数秒到1分钟。疼痛通常从一个痛点开始，并沿受影响的神经分布区辐射，偶尔从一个三叉神经扩散到另一个分布区。
3.诱发疼痛的因素：虽然疼痛没有预兆，但可能是由饮食、咀嚼、洗脸、刷牙、剃须、说话、咳嗽等活动引起的。经常害怕疼痛发作，不敢做上述动作。大约一半的病例在鼻子、角落、脸颊、嘴唇、舌头或根部有疼痛触发点或“扳机点”。
4.伴发症状：疼痛发作时可出现面部潮红、球结膜和鼻粘膜充血、流泪和流鼻涕等症状。由于反复摩擦面部以缓解疼痛，面部皮肤粗糙、擦伤和眉毛脱落。吮吸嘴唇和咀嚼也可以缓解一些病例的疼痛。有些病例在受累区域感到过敏或面部痉挛、反复发作和疗不佳，多伴有抑郁、焦虑等情绪障碍。
