单纯性甲状腺肿是指甲状腺功能正常的甲状腺肿大，是因各种原因所致的代偿性甲状腺肿大，不伴有明显的甲状腺功能亢进或减退，又称非毒性甲状腺肿。

单纯性甲状腺肿的发生多与下列因素有关：

1、碘缺乏：是主要的原因，碘是合成甲状腺激素的必需元素，碘元素缺乏，机体不能合成足够的甲状腺激素，反馈性地刺激垂体分泌促甲状腺激素升高，使甲状腺发生代偿性肿大。

2、甲状腺激素的需要量增加：在青春期、妊娠期、哺乳期等特殊时期，甲状腺激素的需要量增加，引起促甲状腺激素长时间过多分泌，也会促使甲状腺肿大。

3、酶缺陷使甲状腺激素合成和分泌障碍：部分单纯性甲状腺肿的发生是由于甲状腺激素生物合成和分泌过程中某些酶先天性缺失或者获得性缺失，如碘化物运输酶缺陷、过氧化物酶缺陷等而引起甲状腺肿大。

4、吸烟和药物：某些药物如碘化物、氟化物、磺胺类药物等可通过不同机制干扰和抑制甲状腺激素合成的环节，影响甲状腺激素的合成，引起单纯性甲状腺肿；吸烟者因为吸入物中含有硫氢酸盐，也是一种致甲状腺肿的物质，可引起甲状腺肿。

5、其他如皮质醇增多症、肢端肥大症等也可发生单纯性甲状腺肿，隐性遗传的先天缺陷如过氧化酶或蛋白水解酶的缺乏，也能引起甲状腺肿。

单纯性甲状腺肿患者，临床表现轻重不一，差距较大，但因为其甲状腺功能是正常的，一般不需要特殊治疗。