很多人在出现关节不适时，总觉得是“累着了”“受凉了”，忍忍就过去，却不知道有些关节异常可能是类风湿的早期信号。尤其是那些容易被忽视的细微不适，若没能及时留意，可能会让病情悄悄进展，等到关节变形再重视，往往错过了更好的干预时机。
比如晨起时的关节僵硬，不少人都有过“早上起来手指动不了”的经历，但类风湿引起的晨僵和普通僵硬不一样。普通晨起僵硬大多活动几分钟就能缓解，而类风湿相关的晨僵，往往要持续半小时甚至更久，手指像被“粘住”一样，得反复揉搓、慢慢活动，才能逐渐恢复灵活，有时还会伴随关节发紧、发胀的感觉。这种僵硬不只是出现在手指，手腕、膝盖、脚踝等关节也可能出现，尤其是早上穿衣服、拧毛巾时，会明显感觉关节“不听使唤”，这时候就不能简单归为“没睡醒”或“老了”。
还有关节疼痛的特点，类风湿早期的疼痛很少是“突然剧痛”，更多是隐隐的酸胀、钝痛，而且容易“成对出现”——比如左手食指关节疼，右手食指也可能跟着疼;左边膝盖不舒服，右边膝盖也可能有类似感觉。这种对称性的疼痛，和普通劳损导致的单侧关节痛很不一样，比如走路多了膝盖疼，通常只是单侧受累，休息后就能减轻，而类风湿的关节痛，休息后可能也没法完全缓解，甚至活动时会更明显，比如上下楼梯时膝盖疼、握东西时手指疼，有时还会感觉关节“没力气”，拿杯子、开门都要格外用力。
另外，关节肿胀也是容易被忽略的信号。类风湿早期的肿胀，可能不像扭伤那样明显红肿，而是悄悄发生的——比如手指关节比平时粗了一点，戴戒指时发现戒指变紧;或者膝盖看起来有点肿，按压时能感觉到轻微的压痛，活动时还可能听到关节里有“沙沙”的响声。这种肿胀不是“一过性”的，可能会持续几天甚至更久，而且会随着时间慢慢加重，逐渐影响关节活动，比如手指没法完全弯曲，膝盖没法蹲到底。
还有些人会发现，自己的关节不适和天气变化有关，比如阴雨天、降温时，关节会更疼、更僵，这其实也是类风湿早期的一个特点。但很多人会把这种情况归为“老寒腿”，随便贴点膏药应付，却没意识到这可能是免疫系统在悄悄“攻击”关节的信号。
需要特别注意的是，类风湿的早期信号往往不“典型”，可能只是某一个关节偶尔不适，或者症状时好时坏，这就容易让人放松警惕。但要知道，类风湿是一种会逐渐损伤关节的疾病，早期的关节不适其实是身体在“提醒”，若能及时留意这些信号，尽早去医院做相关检查——比如查类风湿因子、血沉，或者通过影像学看看关节是否有早期病变，就能更早明确情况，及时干预。
别再把关节不适不当回事，尤其是那些反复出现、对称发作、伴随晨僵的异常，很可能是类风湿的早期信号。重视这些细微的身体反应，才能在病情早期抓住干预机会，更好地保护关节功能，避免后续出现更严重的问题。
