脑动脉硬化是一种慢性退行性病变，中老年人常见，易并发中风、痴呆等病，因此早期发现与及时治疗极为重要。早期信号有如下症状：1、睡眠障碍为常见的有入睡困难，易惊醒，醒后不易再睡，多梦且梦境清晰。有时则多眠、嗜睡、精神疲乏，或与失眠交替出现，毫无规律。2、记忆力减退以近事遗忘为显著，尤其对抽象的数字记忆困难。平时注意力涣散，动作变得迟钝，反应不灵敏，故与他人交往减少，性情较孤僻，难亲近。3、性情异常为典型的表现是情绪不稳、易兴奋、激动、好发脾气或感情脆弱、多愁善感、无故焦虑。常因微不足道的小事或喜或悲，喜怒无常，情感变换较快。对自身健康状况或忧心忡忡或麻木不仁，病人往往有抑郁心理，但不严重也不持久。常易被误诊为“神经衰弱”等。4、多有头晕，头痛多为额部枕部钝痛，在体位变动时出现或原有症状加重。有的感觉走路不稳。如基底部动脉硬化时可有眩晕、眼球震颤、恶心、面部肌肉麻痹感，有些合并有吞咽困难。5、脑动脉硬化可因脑部组织受累部位不同、病变程度不同，病情表现多样如颈内动脉硬化，可出现肢体麻木无力、软瘫、一侧视力减退或失明；双侧脑干囊硬化，可有言语不清，不由自主地强笑强哭，饮水反呛，甚至吞咽困难，有的有吸吮表现；锥体外系受损时，面部无表情，痴呆样症状。
