乙肝在临床中有急性和慢性之分。不论急性还是慢性，都可以表现为黄疸型和无黄疸型。也就是说，急性乙肝和慢性乙肝都可能出现眼睛、皮肤发黄的症状。有人看见全身发黄的乙肝病人就会害怕，担心颜色越黄，传染性越强，其实这是没有根据的。

一般来说，黄疸的深浅只与病情轻重有关，与传染性则没有直接关系。

同样是乙肝患者，表现可以有很大不同。急性黄疸型乙肝可以表现为怕冷、发烧、全身无力、食欲减退、恶心、呕吐，尤其厌恶油腻食物，上腹部堵胀满闷，尿色发黄如同浓茶色，大便较稀或便秘。在前期，有的患者表现为上呼吸道炎症，类似感冒。

有的患者可伴有关节酸痛，时常被误认为是风湿病。也有少数人出现剧烈腹痛，而被误认为是急腹症。还有少数人可出现荨麻疹。紧接着，患者的白眼球、皮肤和黏膜发黄，消化道症状进一步加重。

恢复期黄疸渐渐消退，症状逐步消失。无黄疸型的乙肝就不会出现白眼球、皮肤和黏膜发黄的症状，但是也会有轻重不等的厌食、厌油腻、疲乏无力、上腹部不适等症状。