由于白内障的药物至今不能有效的治疗白内障，因而手术治疗目前仍是治疗老年性白内障的主要手段。随着白内障手术仪器和技术的不断发展，人们生活质量的提高，白内障手术的适应症也不断放宽。近年来，小切口超声乳化白内障摘除术已经在全国范围内广泛开展，使白内障手术时间大大缩短。一般来讲，当白内障引起视力下降，已经影响日常工作、生活时，就可以手术了。举例来讲，在欧美国家，由于视力在0.7以上才能驾驶汽车，因此，当矫正视力低于0.7时就要作白内障手术了。具体到我国，情况比较复杂，要根据病人的职业，白内障的类型，手术医生的手术技术来决定。较普遍的标准是：由于白内障影响，矫正视力到0.3~0.4就应该考虑手术了，而不是非要等白内障长成熟了再行超声乳化手术，因为此时白内障的核心部分较软，超声乳化的手术率高，否则等白内障长成熟了再行超声乳化手术，给手术带来难度，手术危险性增大；也易产生并发症。