任何人遇到压力时会本能的担心，但有的人即使根本没什么可担心的，也会日复一日的紧张和焦虑。当这个过程持续到6个月或更长时间，那就有可能是广泛性焦虑症（简称GAD）的表现。这种疾病在美国影响了接近700万人的正常生活。不幸的是，很多人根本不知道自己得了这个疾病，因此会错过原本能够改善生活的治疗。焦虑症分为广泛焦虑和惊恐发作。患者的焦与惊恐并非由实际威胁或危险所引起，或其紧张不安与惊恐程度与现实处境不相称。广泛焦虑：过分的焦虑持续时间在半年以上；指一种以缺乏明确对象和具体内容的提心吊胆，及紧张不安为主的焦虑症，病人终日惶惶不安，顾虑自己的工作的、健康；担心亲人的安危、唯恐不测，并不针对于任何特定的单一事件；其发生似乎没有促发因素。事实上，在一些广泛性焦虑症病人中，只要一想到如何渡过这一天就可能诱发焦虑。病人因难以忍受又无法解脱，而感到痛苦。伴植物神经功能亢进：口干、胸闷、心动过速、尿频、腹泻、便秘、发抖出汗、心悸、呼吸困难。运动性不安：手抖、肌肉紧张、不安地来回走动。警惕性增高：对微小的刺激便表现为明显的焦虑和植物神经功能亢进。惊恐发作：惊恐发作往往是突然发生，事先并无先兆，一般也与生活事件或精神刺激无明显关系。典型的表现是患者正在进行日常活动如看书、写作、进食、开会、散步、走路、正在工作或操持家务时突然发生。患者往往突然感到严重的心悸，似乎心脏要从口腔中溢出；胸痛，憋闷，胸前明显的压迫感；呼吸困难，喉头堵塞，有窒息或濒死感；也可以表现为过度换气等。同时出现严重的恐惧感，似乎即将死去或即将丧失理智；患者感到十分紧张，难以忍受，而惊叫、呼救；有的患者还可以伴有非真实感，人体解体的体验自主神经系统功能过度兴奋的症状：头晕、多汗、面部潮红或苍白、手脚麻木、胃肠道不适等。这种发作历时很短，一般为5~20分钟，很少有超过1小时者，随即自行缓解；或以打哈欠、排尿、入睡而结束发作。预期性焦虑：发作间期可以完全正常，但大多数患者常常会担心再次发作而表现为焦虑不安，也可以出现一些自主神经活动亢进的症状。回避性行为：由于惊恐发作给患者带来极度的恐怖，因此在发作间期有60％的患者由于担心发作时无法得到帮助，而主动回避一些场合，如不愿意单独出门，不愿意去人多的地方或乘车外出等。正常焦虑焦虑是一种情感表现，当人们面对潜在的或真实的危险或威胁时，都会产生的情感反应。绝大多数因一定原因引起、可以理解的、适度的焦虑，属于正常焦虑。