除口干、眼干、皮肤枯燥外,枯燥综合征患者中也有许多关节痛,但很少有关节炎,仅占10%左右。大部分患者无滑膜肥大和晨僵,但时刻不及类风湿性关节炎患者。大多数患者有自限性关节痛,可复发和劳累。劳累关节通常为大关节,大多不对称,有时触及小关节,一般不会形成性关节损伤,很少导致关节间隙变窄和骨质侵蚀损坏。产生这种疾病的初衷有三种。
本身免疫
在枯燥综合征患者中检测到多种本身抗体,如抗核抗体、类风湿因子、抗RNP抗体、抗SSA抗体、抗SSB抗体和高球蛋白血症,反映了B淋巴细胞本身功能亢进和T淋巴细胞按捺功能低下。此外,本病T淋巴细胞亚群的变化,即按捺性T细胞的削减,反映了细胞免疫的异常。
遗传基础
在免疫遗传学研讨中,医学科学家发现HLA-DR3和B8与枯燥综合征密切相关,并且这种相关性因种族而异。例如,西欧人与HLA-B8、DR3和DW52相关,而日本人与HLA-DR53相关,这表明枯燥综合征具有遗传倾向。
病毒感染
现在,至少有三种病毒,如EB病毒、巨细胞病毒和HIV,被认为与枯燥综合征有关。EB病毒可刺激B细胞增殖并产生免疫球蛋白。一些医师检测了原发性枯燥综合征患者唾液腺、泪腺和肾脏样本中的EB病毒及其DNA基因。