任何药物都有不良反应(副作用)。中药、西药都不例外。具体到每个人，由于体质、用药时间长短、用药剂量及对药物的敏感性不同，每个人的情况又不一样。不良反应主要有可耐受的不良反应，和不能耐受的不良反应。可耐受的不良反应即用药后出现的不良反应轻微，对人体危害不大，无需停药，可自行消失或适当治疗后消失。不能耐受的不良反应，多与体质特殊或药物使用不当有关。过敏体质的人容易出现药物过敏反应，使用不当的情况有剂量过大或疗程过长等。
常见不良反应有消化系统反应如恶心、呕吐、腹痛、肝功能损害等。神经系统反应有头晕、头痛、睡眠增多等。血常规方面表现为贫血、白细胞和血小板减少等。泌尿系统表现为血尿、肾功能损害。此外还可有皮疹、发热、咽喉肿痛、淋巴结肿大等。
目前常用的抗癫痫西药，如丙戊酸、卡马西平等，都是国外首先开发，然后由我们引进利用的。一种药物要用到病人身上，要经过很多检验过程，首先要在动物身上试用，看有不有疗效，毒性如何?剂量如何?然后在人类试用，试验病人或正常人，研究人体内的代谢情况、剂量、毒性，不过这要有二个前提，一是药物确实对某种疾病有效，而且对动物无严重不良反应。二是要接受治疗的人本人同意，并得到道德委员会的批准。之后，这种药物才可在病人身上试用，顺利的话后推向市场。上市后药物的治疗作用及不良反应还要在不断的观察、研究之中。如果这时发现严重不良反应，仍要停止使用这种药物。不过，经过这些漫长而又严格的程序后用于病人，危险就相对少多了。根本不是某些人所说的，抗癫痫西药会使人变傻。试想，一种药物真有那么大的副作用，还能被批准上市用于病人吗?
目前，进口药或合资企业所生产的丙戊酸、卡马西平等药，说明书常常是长篇大论，列举很多不良反应(副作用)或注意事项，而相同的国产药却很少提到药物的副作用。这是因为国内、国外的管理方式不同。进口药或合资药药品说明书，等于是这种药物从发现到使用所有研究成果的总结，是客观、公正的体现，这样对厂商、对患者都是公正的、不欺骗患者。说明书上所涉及的副作用包括开发这种药品以来所有曾出现过的副作用，即使几百万人中只要有1个人曾出现过，就应标明，以提醒后用的患者注意，早发现、早处理，以免引起严重后果。这是客观、科学的态度。特别要指出的是，并不是说明书上所列的副作用，每个用药的人都会出现，也不是说出现副作用的人会出现说明书上所列举的全部副作用。事实上，出现副作用的只是少数人，而多数人是不会出现副作用的。任何药物都有副作用是针对用过该药的所有人作为一个整体来说的，不是说每个用药的人都要出现副作用。
同样的道理，中药也有副作用。抗癫痫的中药如蜈蚣、羯子、昌蒲、南星等很多都是有副作用的，剂量掌握不好还会中毒。完全不是有人宣称的中药无任何毒副作用。这是欺骗患者的行为，不是科学的态度，也是不符合维物辩证法的。
只要科学、客观对待药物副作用，与小儿神经专科医生密切配合、监测药物的副作用，是一定能避免或减少严重不良后果的。
