黄斑变性是一种慢性疾病，它主要是由于黄斑因为老化和退化发生病变造成的，在病变过程中不会发生疼痛的现象，这就是黄斑变性一旦发现就比较严重的原因。
医院医生解释说，此病的多数患者不会完全失明，但视网膜黄斑变性常常妨碍阅读、驾驶或其它日常活动。视网膜黄斑变性有两种。干型视网膜黄斑变性影响着约90%的患者，引起逐渐失去中央视力(初仅是一只眼)。湿型视网膜黄斑变性，占此病严重视力损失的90%，造成突发性失去中央视力。
干型视网膜黄斑变性是由于视网膜中央，叫视网膜中区的光敏感细胞衰煺造成。湿型视网膜黄斑变性是由于视网膜后面新学关接近视网膜生长，出血和流出液体造成。
湿性的黄斑部变性是网膜下长出了不该长的脉络膜新生血管。这些新生血管会渗出液体或出血，造成视网膜剥离，因此称为湿性。湿性变化进行快速，可短时间内造成失明。
视网膜黄斑变性伴随的徵兆和症状包括视力模煳、视物扭曲变形、视中心光感变灰暗，严重时甚至产生块状暗点遮住中心视线，即所谓的中心盲点，丧失阅读能力。干性类型的黄斑部变性属于较为单纯的煺化或老化，视力煺化很慢较不易达到失明的程度。少数的干性会转为湿性。
老年性黄斑变性发生的可能因素有很多，包括遗传、吸烟(包括二手烟)、日常饮食、高血压、高血脂症以及过度的日光照射。这些因素，除了遗传外皆是可以预防的后天因素。
其中吸烟更是临床已证实的高危险因子。因此戒烟对吸烟者是重要的预防工作。其他如高血压、高血脂症皆可以内科疗法控制。日光照射方面则在强光下应戴棕褐色太阳眼镜以避免有害的蓝色光谱。
