吃药前要求作胃镜的病人徐女士是上海一家外贸公司的老板，近一年来左上腹隐痛反反复复发作，饭也不敢多吃，稍微多吃点就觉得胃胀得厉害，有顶撑感，经常嗳气，一年来体重减轻将近5公斤。胃镜检查诊断为“慢性萎缩性胃炎伴轻度肠化生”。医生告诉她，萎缩性胃炎伴肠化生容易癌变，需要定期复查胃镜。
据此，一年来，徐女士心情极其不安，先后复查胃镜4次，均诊断为“慢性萎缩性胃炎伴轻度肠化生”。初见徐女士，医生即感其精神紧张，刚准备开药，徐女士却坚决要求再复查一次胃镜才吃药治疗，并反复强调其他医生说萎缩性胃炎容易癌变，让她定期复查胃镜。而胃镜的诊断依然为“慢性萎缩性胃炎伴轻度肠化生”。
徐女士疑惑：萎缩性胃炎离癌究竟有多远？所谓的定期复查胃镜的“期”具体为多长时间？多次反复如此复查胃镜对身体有没有危害？
萎缩的来由
大家都知道，胃壁覆盖着一层厚厚的胃黏膜。胃黏膜表面上覆盖有多种腺体细胞。不同腺体细胞有不同功能：有的通过分泌黏液起润滑作用，从而使食物容易通过；有的分泌胃蛋白酶，促进蛋白质的消化；有的分泌盐酸，为胃蛋白酶提供适宜环境，且有杀菌、抑菌等功能。
萎缩性胃炎，是指胃黏膜表面反复受到损害后，正常腺体萎缩甚至消失，腺体功能下降。因而萎缩性胃炎临床主要表现为食欲减退、恶心、嗳气、上腹部饱胀或钝痛，少数病人可以发生上消化道出血、消瘦、贫血、脆甲、舌炎或舌乳头萎缩等。其实，绝大多数病人经过治疗是可以痊愈的。但有的病人认为萎缩性胃炎是医学上认为的胃癌的癌前疾病，因此他们担心癌变，精神负担很重，从而影响疾病的恢复。
中度以上较危险
近年来，国内外对萎缩性胃炎与胃癌的关系进行了大量的研究。目前认为，萎缩性胃炎尤其是有中度以上肠化生及异形增生的，较易发生癌变，而轻度萎缩性胃炎癌变的可能性小。
所谓胃黏膜上皮的异型增生，是指胃黏膜上皮和腺体偏离正常分化，形态和机能上呈异型性表现。
一般认为，恶性肿瘤发生前，几乎均先有异型增生，很少可不经过几个阶段而直接从正常转化为恶性的。因此，行胃镜检查时，医生特别重视病理检查结果。同时，根据科学推算，正常胃黏膜发展到癌变，一般需要16-24年之久，可见，病人完全有时间及早发现，及早治疗。
与胃约定检查期限
因此，患有萎缩性胃炎的朋友不必过分紧张，但也要认真对待。一般认为，萎缩性胃炎每年的癌变率约为0.5％-1％。加强定期随访监护，并在胃镜下作活检，以注意其癌前变化的动态演变，是当前胃癌防治工作的重要手段之一。
为减少胃癌的发生，又方便病人，并符合医药经济学的要求，不伴有肠化生和异型增生的萎缩性胃炎病人，可每1-2年行内镜和病理随访1次；活检有中、重度萎缩或伴有肠化的萎缩性胃炎的病人，每1年左右随访1次；萎缩性胃炎伴有息肉、异型增生，或有局灶性凹陷或隆起者，建议3-6个月复查一次；伴中度不典型增生者，3个月复查1次；伴重度不典型增生者（癌变率为10％以上），须行手术治疗或内镜下局部治疗。
胃镜的好与坏
胃镜可以直观地发现微小病变，达到早期发现、早期诊断、早期治疗的目的。那么，胃镜是不是做得越多越好，越勤快越安心呢？其实不然。胃镜检查的频率应依据每个病人的不同情况由专业医师建议而定，多次不必要的检查不仅给病人带来身体上的不适、经济上的浪费，同时多次钳取黏膜作病理检查，每次都伴随着出血甚至大出血的危险，也加大医源性传染的风险。
附件：萎缩性胃炎的分级
根据腺体萎缩涉及的范围或者减少的数量，萎缩性胃炎可分为轻、中、重度三级。
轻度：胃窦部浅层腺体呈局灶性萎缩、减少，而大小弯腺体正常。
中度：胃窦部及小弯腺体均有萎缩、减少，病变范围较轻度广泛。
重度：胃窦部腺体大部分萎缩p减少，仅残留少数正常腺体，大p小弯腺体萎缩；或黏膜明显变薄，原有腺体完全萎缩p消失，而代之以化生腺体。
什么是肠化生
所谓肠化生，即肠上皮化生，是指胃黏膜上皮细胞被肠型上皮细胞所代替，即胃黏膜中出现类似小肠或大肠黏膜的上皮细胞。肠化生是胃黏膜常见病变，见于多种慢性胃病。
