临床实践证明，不同温度的饮食，对人体胃肠道可产生不同的刺激作用。如温度在摄氏10度以下的食物，能给胃肠造成强烈的刺激，使胃部肌肉收缩，胃容积缩小，胃蠕动加快。
结果食物在胃肠中停留的时间缩短，食物中的水分未被充分吸收便排出体外，从而形成稀便。与此相反，温度在摄氏60度左右的食物，可引起胃部肌肉舒张，胃容积扩大，同时，肠的蠕动速度减慢，有利于食物的水分充分吸收而形成干便。
根据上述道理，慢性腹泻患者平时应注意食物适当加热，并应注意不吃生冷食物，以提高胃肠道的消化功能。同时，在气候较冷的时候，患者应适当加厚腹部的衣服，以防腹部受凉，给胃肠道带来不利影响。而患有慢性便秘的患者，则在注意不食过热食物的同时，好在每餐饭后吃一些新鲜水果，如梨、苹果、香蕉等，如无水果，可用冷开水一杯代替。
值得注意的是，食物无论冷热，其温度都不宜过高或过低，如食物温度超过摄氏65度，有可能损伤食道和胃粘膜，引起食道和胃肠炎症;而温度过低，则又会因过度刺激而引起新的胃肠功能紊乱。
