皮炎是对各种原因引起的，皮肤急性和慢性炎症反应的总称，各种皮炎均以瘙痒为主要特征，同时根据诱因、发病部位和病程长短的不同，在瘙痒特点和伴随症状方面存在着一些特征性的症状。如接触性皮炎，其诱因为接触外源性物质，当外源性物质为原发性刺激物时发病较为迅速，除瘙痒外可伴有灼热、刺痛感；而当外源性物质为接触性致敏物时则发病有一定延迟性，刺痛症状相对原发性刺激物轻。部位方面，皮肤薄嫩部位发生的皮炎以潮红、瘙痒初发，加重后可伴有水疱、糜烂、渗出等，而厚角质部位的皮炎，通常以角质增生、皲裂、脱屑等为瘙痒的伴发症状。病程方面，急性发病的皮炎一般起病迅速，病情进展时除剧烈瘙痒外常伴有潮红、水肿及炎性渗出倾向；而慢性发病的皮炎在瘙痒的同时通常伴有明显的浸润和肥厚增生倾向。除此之外，以外源性诱因为发病主导的皮炎常局限性发作，而以内源性诱因为主导的皮炎则有明显的对称性发病和泛发性蔓延倾向。
