利用药物杀死肿瘤细胞的方法即为化疗，是当今治疗肿瘤的重要手段。但由于目前大部分化疗药物均属于“良莠难分”的细胞毒性药物、在攻击肿瘤的同时也杀死了许多正常细胞，从而引发了一系列不良反应，如：恶心、呕吐、腹泻、血象降低、损害肝肾功能、脱发等。这些毒严重影响了患者的生活质量、甚至使人惧怕而放弃治疗。
化疗药物的常见不良反应及其原因是什么呢？
1、消化道反应：常见者为厌食、恶心、呕吐、腹泻和便秘。这往往是因为化疗药物刺激大脑中的呕吐中枢或损伤胃肠道粘膜、造成其水肿而不能吸收食物营养。因此，在呕吐较重时，宜从食用新鲜米汤、藕汁等和胃食物开始，使胃肠道在吸收营养的同时得以充分休养；继而，随着食欲恢复，逐渐过渡到蛋羹、肉末粥、挂面汤等半流质食物，然后再逐渐恢复正常饮食。如果腹泻持续时间较长，也可在医生指导下食用一些酸奶、山药等食品，可能有助稳定菌群分布、恢复肠道功能。反之，若便秘时间较长，则应多吃一些富含纤维素的食物和新鲜水果，如芹菜、香蕉、蜂蜜等，以帮助排便。
2、血象降低：包括白细胞、红细胞和血小板的降低。这是由于化疗药物损伤了骨髓中的造血、使之不能增殖为成熟血细胞而致。除使用刺激造血药物外，还可多吃一些红枣、花生、猪肝、菠菜、血豆腐及其它富含蛋白质的食品，或在医生指导下食用一些阿胶、西洋参等。特别需注意的是，此时患者的免疫功能往往处于低谷，故要特别注意不要着凉和充分休息。
3、心、肝、肾功能损伤及口腔粘膜、皮肤溃疡：这往往需在医生指导下治疗、而非仅靠“食补”即能复原了。
4、脱发：看似“微不足道”，却也给许多患者（特别是女性）带来了难以言状的苦恼。在用药的同时，可配合食用一些核桃仁、蜂蜜和黑芝麻调成的羹糊，可帮助长出新发。
