肝腹水的症状，主要视腹水量的多少，一般来说，少量腹水不会出现不适的症状。但腹水量比较多，会出现腹胀、腹部膨隆等典型的症状。

腹膜腔是一个相对密闭的空间，里面可以容纳一定量的液体。但腹水量比较少，能够被腹膜腔所容纳，人体并不会出现明显的不适。

随着肝腹水量的增多，逐渐超过了腹膜腔本身的容量，由于液体的增加，腹膜腔会表现出膨胀的外观，称为腹部膨隆，外观上看起来像一个皮球。腹水量更大时，平卧位躺下时腹水位于腹腔内两侧，外观象青蛙的肚子，被称为蛙状腹。由于腹膜腔内的液体增加，病人会出现腹部胀痛不适的感受。腹膜腔的顶部是人体的膈肌，当肝腹水增大到能顶起膈肌时，会限制呼吸，引起呼吸费力、呼吸困难等症状。

另外，由于肝腹水是肝脏疾病导致肝功能失去代偿能力而导致的，势必会发生一些肝脏疾病所原有的恶心、呕吐，不思饮食等胃肠道反应。有些肝脏疾病还可以导致全身皮肤的黄染，全身皮肤无力，消瘦等症状。

肝腹水的症状表现主要来自于不断增多的液体量，所以，症状也会表现各异。