儿童离别焦虑发生在六岁以前，指的是儿童与所依恋的人离别时产生过度焦虑，过分地忧虑主要依恋者可能全遭到伤害，或害怕他们一去不回；担心会与主要依恋者分离；因害怕分离而不愿或拒绝上幼儿园、学校（不是由于幼儿园或学校的原因）；没有主要依恋者，不愿或拒绝就寝；持久而不恰当地害怕独处，没有依恋者的陪伴就害怕呆在家里；反复出现与离别有关的恶梦；当预料即将与依恋者分离时，马上会出现过度的、反复发作的苦恼，可以表现为哭叫、发脾气、痛苦、淡漠或退缩；部分患儿分离后会反复出现躯体症状：恶心、呕吐、头疼、胃疼、浑身不适等。分离性焦虑症（separationanxiety）的诱发因素包括强制性的分离，如父或母的亡故、患病或父母离异。这些因素对那些有遗传素质的儿童来说，易诱发焦虑。注意和以下疾病鉴别诊断：1、广泛性焦虑症患儿焦虑的范围大，主要是对自己的能力、外貌及所做的事过分担忧，而分离性焦虑症却主要因分离所致的焦虑。2、强迫症此症患儿在离家时也可有焦虑，但这常常是一种特殊的强迫或仪式样症状。这类患儿因此不愿离开家庭。此外，强迫症患儿也有担忧父母的焦虑，但这种想法是非理性的，即使父母在眼前也不能解脱，而且患儿还会害怕自己对父母的侵犯性冲动行为。3、学校恐怖症儿童在学校中有意外创伤后，产生害怕学校环境而拒绝上学，这与年幼儿童分离性焦虑而拒绝上学是有区别的，后者是因为害怕分离所致。
