儿童离别焦虑发生在六岁以前，指的是儿童与所依恋的人离别时产生过度焦虑，过分地忧虑主要依恋者可能全遭到伤害，或害怕他们一去不回；担心会与主要依恋者分离；因害怕分离而不愿或拒绝上幼儿园、学校（不是由于幼儿园或学校的原因）；没有主要依恋者，不愿或拒绝就寝；持久而不恰当地害怕独处，没有依恋者的陪伴就害怕呆在家里；反复出现与离别有关的恶梦；当预料即将与依恋者分离时，马上会出现过度的、反复发作的苦恼，可以表现为哭叫、发脾气、痛苦、淡漠或退缩；部分患儿分离后会反复出现躯体症状：恶心、呕吐、头疼、胃疼、浑身不适等。分离性焦虑症（separationanxiety）的诱发因素包括强制性的分离，如父或母的亡故、患病或父母离异。这些因素对那些有遗传素质的儿童来说，易诱发焦虑。以下症状≥3个以上的症状即可诊断为儿童离别焦虑：（1）离开家或亲近的人出现过分的痛苦。（2）持久和过分的忧虑失去亲近的人，或灾祸可能降临于亲近的人。（3）持久和过分的忧虑不祥的事导致与亲近的人分离。（4）由于害怕分离，出现持久的拒绝上学或去其他地方。（5）没有亲近的人陪伴，或在其他情境中没有成人做伴，经常过分害怕，或不愿独自一人。（6）没有亲近人的陪伴，常拒绝上床睡觉，或不愿离家睡觉。（7）因害怕分离而出现反复的梦魇。（8）当与亲近的人分离时有反复的躯体症状如头痛、胃痛、恶心呕吐等。
