身高是衡量儿童生长发育重要和常用的指标之一，国际上常以某一时期儿童身高增长的幅度来衡量一个国家国民的体质状况。因此，家长应重视这一问题，从子女出生起，就应定期为他们测量身高，以观察其发育情况。当发现孩子身高发育迟缓时，应及时去保健机构查找原因加以矫治。但切勿因孩子身高不“达标“(低于同年龄正常儿童身高均值标准)或落后于同龄儿童而焦虑，因为实际上儿童身高发育有其自身的规律，并受到众多因素的影响。在群体中，同性别、同年龄儿童身高有着较大的差异，真正需要治疗的矮小症者是极少数。儿童的身高，不同年龄阶段，增长速度并不相同;年龄愈小，身高增长速度愈快。婴儿期是儿童一生中身高增长快的时期，一般足月新生儿出生身高平均为50厘米，0～6个月每月增长约2.5厘米，6～12个月每月增长约1.5厘米。满2岁后增长速度减慢，平均每年只增长5厘米，一般到5足岁时身高约为100厘米，是出生时的2倍。幼儿期6～7岁，是儿童身高的增高期，增长速度每年达8～10厘米，嗣后增长又趋缓慢，每年约增长3～4厘米。到达性成熟期(男14岁，女12岁左右)增长速度又趋加快，每年可增长5～9厘米，是第二增高期。一般男孩20～25岁，女孩18～20岁发育终止，身高不再增长。影响儿童身高发育的因素儿童身高的发育受遗传和环境两大类因素的影响，二者之间又受到多种因素的制约，以致在正常情况下，儿童身高就有相当范围的个体差异。在两大因素中，遗传因素大大地超过环境因素，约占75％(如受种族和家族遗传因素的影响)。因此，大多数儿童的矮小常与父母的矮小有关。环境因素中，胎内环境因素，包括父母的年龄、生活条件及职业种类等，孕期营养质与量的不足，以及维生素及矿物质的缺乏，都直接影响胎儿的发育，如早产儿及出生体重低于2500克的小样儿，由于先天不足，不仅出生时身高偏矮，还可导致儿童日后身材矮小。后天环境因素中，以营养为主要，它是儿童生长发育的物质基础，特别在婴幼儿期及青春发育期，如热量、蛋白质、维生素D及钙、磷等不足，都可造成骨胳发育迟缓，影响身高。其次是疾病因素，生长发育过程中，各种严重疾病，包括慢性肾炎、心脏病、慢性腹泻、佝偻病以及内分泌疾病，如甲状腺功能低下、男性激素过剩、性早熟等都可导致身高发育停滞，造成身体矮小。第三是生活环境，如居住条件恶劣，环境缺氧或空气污染和阳光不足等也会直接影响儿童身高的发育。社会因素和心理因素也影响着儿童的身高。地理因素的影响也很明显，我国南北地区儿童身高有明显差别，如北京、哈尔滨、上海及南京市普遍较昆明及福州市为高，北京市居，福州市排在末尾，如以6～7岁男女儿童身高均值相比，差值达4.4厘米。
