那些俗称的扁桃体其实就是腭扁桃体，因为人类除了有腭扁桃体之外，还有咽扁桃体、咽鼓管扁桃体、舌扁桃体，它们共同构成了咽淋巴环的内环。腭扁桃体是位于扁桃体窝的一对扁平椭圆形组织，其表面有称为扁桃体隐窝的小凹陷。当扁桃体发炎时，脱落的上皮细胞、淋巴细胞和细菌会聚集在隐窝的开口处，此时扁桃体表面会出现豆渣点，为什么会引起扁桃体炎？口咽部容易感染和发炎，细菌可以从外面侵入或隐藏在扁桃体的隐窝中。在正常情况下，由于扁桃体表面上皮的完整性和粘液腺的不断分泌，细菌可以随着脱落的上皮细胞通过隐窝开口排出，从而维持机体的健康。当身体因寒冷、潮湿、过度劳累、烟酒过多等原因导致抵抗力下降时，细菌繁殖加强，扁桃体上皮的防御功能减弱，腺体分泌功能降低，扁桃体得到细菌感染而发炎。临床上分为急性和慢性，扁桃体炎的病原体主要是溶血性链球菌，其他如葡萄球菌、肺炎球菌、流感杆菌和病毒也可引起。
那么扁桃体炎需要治疗吗？
答案一定是肯定的，正如前面对患者所说，“这个扁桃体是免疫的，不能切除！”前半句是对的，后半句是错误的。在某些情况下，扁桃体切除术确实对您的健康有益！在正常情况下，扁桃体中的淋巴细胞和抗体可以杀死或控制细菌，保持身体健康。但当机体抵抗力下降或细菌反复侵入时，尤其是细菌数量多、毒力强时，扁桃体就会发炎。轻者有低烧、咳嗽、喉咙痛；严重者会出现高烧、气短甚至癫痫发作。如果治疗不及时，机体抵抗力不足以战胜病菌，炎症就会扩散到周围组织，并通过血液扩散到其他器官，引起炎症和全身病理反应。
1.局部并发症：炎症可扩散到周围区域，常见的是扁桃体周围的脓肿；向上可引起急性中耳炎、鼻炎、鼻窦炎；向下，引起急性喉炎、支气管炎、肺炎等。
2.全身并发症：与链球菌的多器官过敏反应有关。有急性关节炎、风湿热、急性心包炎、心肌炎、心内膜炎、急性肾炎等，宜特别警惕心肌炎患者猝死。
