鼻咽癌是指发生于鼻咽部顶壁和侧壁的恶性肿瘤，发病率位于耳鼻咽喉科恶性肿瘤之首。由于鼻咽部位置隐匿，早期很难发现。

鼻咽癌的发病因素，目前认为和遗传关系比较大，是一种多基因的遗传性疾病。较为肯定的致病原因，考虑和EB病毒感染、化学致癌因素或者环境因素以及遗传因素有关。鼻咽部的解剖位置隐蔽，并且早期症状不典型，临床上如果患者及医生不重视，容易误诊及漏诊。鼻咽癌常见早期症状：可出现早上起床时有回吸性少量鼻涕中带血，偶尔擤鼻涕中带血现象；单侧颈部可触及无痛性、肿块进行性肿大、触之质硬、活动差、表面不平肿块；还有以耳朵闷胀感及耳鸣症状，诊断为分泌性中耳炎形式就医。还有以不明原因的单侧头痛、或眼睛斜复视等症状来就医。

如果中年以上（现在鼻咽癌患者二三十岁发病也不少见），出现晨起回吸性少量涕血、耳闷气、颈部无痛性肿块、及偏头痛等症状，需要常规鼻咽部检查，以避免鼻咽癌误诊。