本病病因尚不完全清楚。脂溢性皮炎的发病可能与皮脂溢出、微生物、神经递质异常、物理气候因素、营养缺乏以及药物等的作用有关。近年来，卵圆形糠秕孢子菌与脂溢性皮炎的关系得到了重视，认为其在脂溢性皮炎的发病中起重要的作用。此外，精神因素、饮食习惯、B族维生素缺乏和嗜酒等，对本病的发生发展也可能有一定影响。泛发而顽固的脂溢性皮炎可以是HIV感染重要的皮肤症状。

婴儿脂溢性皮炎通常有自好倾向，成年人脂溢性皮炎则常为慢性复发性过程，通常需要长期反复医治。治疗方法有：一般处理，生活规律，睡眠充足，调节饮食，多吃蔬菜，限制多脂及多糖饮食，忌饮酒及辛辣刺激性食物，避免过度精神紧张。外用药，糖皮质激素，主要用于炎症较重的皮损，可外涂中效或强效糖皮质激素制剂，好，但不宜久用，尤其是在面部。低效糖皮质激素制剂作用较弱，适用于婴幼儿。抗菌药。硫化硒洗剂，具有杀真菌和抑制细菌生长的作用，还可减少皮脂分泌及皮脂中脂肪酸的含量。巯氧吡啶锌洗剂。抗真菌制剂，抗真菌制剂特别是咪唑类的药物有较好的。硫磺和水杨酸洗剂及其他，硫磺和（或）水杨酸具有抑菌、除屑作用，对本病有一定，但比不上巯氧吡啶锌和硫化硒，且刺激性大。煤焦油制剂有抗炎、抗菌和抗核分裂作用，但有色、有臭味和有刺激性，故通常仅用于头皮。内用药，糖皮质激素，不宜过长。雷公藤多苷，适用于炎症明显、范围较大的人。若联合小剂量糖皮质激素，则效果较好。

抗生素，炎症较重的脂溢性皮炎病灶内往往合并有细菌感染，有时甚至出现脓疱和颈淋巴结增大。适当应用抗生素，如四环素或红霉素。B族维生素，包括维生素B2、维生素B6和复合维生素B，长期内服。

治疗脂溢性皮炎，可以采取中药治疗，但是针对不同过敏源，采用个性化治疗方案，要内服抗敏固表、清热解毒、祛风除湿、疏肝理气、活血化瘀中药，另外还要中药石膏倒膜加雾化治疗，内外结合，阻断病源，显著，作用持久。