HPV病毒（人乳头瘤病毒缩写）是一种属于乳多空病毒科的乳头瘤空泡病毒A属，是球形DNA病毒；感染区域：人类表皮和粘膜鳞状上皮，至今已分离出130多种，该病毒只侵犯人类，对其它动物无致病性，经正规系统治疗后，该病毒会被清除。也有学者提出该病毒会终身携带。此项争论还需要科学研究和论证。

HPV也是一种DNA病毒。它原是多瘤空泡病毒科的一员，1999年国际病毒分类（ICTV）取消多瘤空泡病毒科，代之以乳头瘤病毒科，因此，HPV便归属此门下。

不同的型别引起不同的临床表现，根据侵犯的组织部位不同可分为：

⑴皮肤低危型：包括HPV－1、2、3、4、7、10、12、15等与寻常疣、扁平疣、跖疣等相关；

⑵皮肤高危型：包括HPV－5、8、14、17、20、36、38与疣状表皮发育不良有关，其他还与可能HPV感染有关的恶性肿瘤包括：外阴癌、阴茎癌、肛门癌、前列腺癌、膀胱癌；

⑶黏膜低危型：如HPV－6、11、13、32、34、40、42、43、44、53、54等与感染生殖部位、肛门、口咽部、食道黏膜；

⑷黏膜高危型：HPV－16、18、30、31、33、35、39与宫颈癌、直肠癌、口腔癌、扁桃体癌等。

长期以来，已知HPV可引起人类良性的肿瘤和疣，如生长在生殖部位附近皮肤和粘膜上的人类寻常疣、尖锐湿疣以及生长在粘膜上的乳头状瘤。

HPV感染非常普遍，性接触是主要的传播途径。只要开始性生活，一生中被HPV感染的概率非常高。调查显示，18～28岁的性活跃期妇女HPV感染率约占50％～80％。

这里要特地提一下，虽然几乎所有宫颈癌都是HPV导致的，但HPV却不仅仅导致宫颈癌——90％的肛门癌，40％的外阴／阴道癌和12％的头颈癌也与HPV感染密切相关。