甲减全称甲状腺机能减退症，是由多种原因引起的甲状腺激素相对或绝对不足，而导致的一种全身代谢减低综合征。甲减有很多种分类方法：根据病变发生的部位分类：可以分为原发性、中枢性、外周性。原发性甲减是由甲状腺腺体本身病变引起的甲减称为原发性甲减。中枢性甲减是由各种原因引起的垂体或下丘脑功能低下致促甲状腺激素不足所致的甲状腺激素绝对分泌不足，多见于垂体外照射、垂体大腺瘤、颅咽管瘤及其他鞍区肿瘤术前或术后。甲状腺激素外周作用障碍所致的甲减主要原因为周围组织甲状腺激素受体减少或有缺陷、循环中有甲状腺激素抗体或外周T4向T3转化减少等。根据病变的原因分类：可分为药物性甲减、手术后或131I治疗后甲减、特发性甲减及垂体瘤术后甲减等。根据甲状腺功能减低的程度分类可分为临床甲减和亚临床甲减。所以，甲减并不是一种病，而是很多因素很多类型的以甲状腺激素不足为共同特征的一组病，不同病因不同类型的加减虽然症状相似，但是治疗和预后并不相同。