导致鼓膜穿孔的因素临床上主要是炎症和外伤。炎症引起的鼓膜穿孔主要见于急性中耳炎和慢性中耳炎;外伤性鼓膜穿孔，可见于直接接触损伤，也见于间接外力作用，如钝性工具（包括掌、拳等）打击、颅底骨折、爆炸伤、挖耳不慎、针刺、烫伤、昆虫入耳等。
导致鼓膜穿孔的途径或原因：
1、经咽鼓管的方向引起的中耳感染是儿童常见的途径，也是以往导致鼓膜穿孔的多见原因。由于儿童的咽鼓管解剖和成人相比具有短、宽、直的特点，鼻分泌物、奶汁等易经咽鼓管流入或呛入中耳，再者儿童中耳免疫系统不完善，容易发生急性中耳炎，造成鼓膜炎症、局部缺血坏死，进而鼓膜穿孔。
2、直接原因：经外耳道途径挖耳取耵聍、异物时，不熟悉局部解剖或者视野不清可损伤鼓膜,导致鼓膜穿孔。也多见于头部受外伤，合并颞骨骨折损伤了鼓膜，强烈水柱或气流喷射鼓膜、误将化学腐蚀剂滴入耳内、金属屑矿渣溅入耳道等，也可损伤鼓膜。
3、间接原因：主要气压冲击伤。战时多为近距离炮弹、炸弹爆炸的巨大响声和气浪可将鼓膜震破。日常，打耳光可击伤鼓膜而穿孔。坐飞机时由于咽鼓管不通，飞机降落时外耳道压力急剧变化亦可压破膜引起穿孔;如中耳腔内气压突然急剧上升，也会发生鼓膜内外气压不平衡，如用力擤鼻涕，致使中耳内气压自内向外猛烈冲击鼓膜，可使鼓膜破裂穿孔。
