甲状腺激素对于维持我们人体的正常的机能、新陈代谢、生长发育、组织分化等等都有很重要的作用。对我们身体的各个器官系统的正常运行至关重要，因此甲减引起的甲状腺激素水平过低，可以引起机体代谢紊乱以及一系列的危害。
对于婴幼儿而言，甲状腺激素是胎儿和新生儿脑发育的一个关键因素，也促进了机体的生长发育，所以如果在这个阶段甲状腺激素缺乏，就会影响智力发育、生长停滞，就会出现我们讲的“呆小症”。
在成人以及老年人，会出现思维迟缓、言语缓慢、反应迟钝、记忆力减退、意识障碍等等一些症状，还有的人表现为不育症、性功能减退。严重的病人常常会出现嗜睡，甚至昏迷，体温很低，我们正常的体温是在36℃以上，那对于甲减严重的病人，体温可以在35℃以下，呼吸浅慢、心动过缓、血压降低，常常可以危及生命。在精神方面，有些病人表现为注意力不集中，严重的出现情感淡漠、退缩或者痴呆等等的表现。
