甲状腺小癌，一般是指甲状腺微小乳头状癌。由于这一类癌的生物学特性是惰性的，绝大部分的病变在不干预的情况下可以长期不变，也不会影响生存，因此，越来越多的指南和临床专家建议对这一类小癌可以采取随诊观察的方法进行管理，而不必过度干预。

甲状腺微小乳头状癌一般是指大径向不超过1.0cm的小癌（点击→_→甲状腺微小乳头状癌）。由于超声检查的高灵敏度和高分辨率，有经验的超声医师诊断几个毫米大小的小癌根本不成问题。因此超声检查也就成了甲状腺微小乳头状癌随诊的佳手段。

不过，并非所有的小于1.0cm的小癌都适合随诊观察。专家和大部分指南建议一旦超声检查时发现这些小癌伴有以下情况时，都不再适合随诊观察，而应该直接外科手术：

甲状腺被膜受侵犯。

气管受侵犯。

甲状腺内多发小癌。

伴有周围淋巴结转移。

因此，超声医师在判定甲状腺结节性质后，随诊期间关键的就是要确定该结节有无被膜侵犯、气管侵犯、淋巴结转移，是否多发。将这些重要的信息提供给外科医师，以帮助临床医师做出做合理的临床决策。