通常食道癌始于食道内部的癌细胞，会影响食管，并可能引起各种各样的问题。随着肿瘤的发展，它会损害更深的组织和肌肉。食道癌有很多症状，一些常见的症状包括吞咽口难，声音嘶哑，骨痛或者体重减轻。
1、吞咽口难
食道癌常见的症状之一是吞咽困难。人们常常感到食物好像卡在了喉咙或胸部，有时候会有窒息感。在食道癌早期，吞咽困难通常是轻度的，随着肿瘤的发展，吞咽困难可能会加剧，因为肿瘤会在食管内和沿食管生长，从而使食管狭窄。
2、体重减轻
许多食道癌患者体重会突然减轻，发生这种情况的原因有很多。首先，人们由于吞咽困难而进食减少，他们还可能改变饮食，以减少固体食物的摄入，选择流质食物。此外，癌症通常会导致食欲下降。要注意的是，一些食道癌患者的新陈代谢会增加，这是因为肿瘤的生长对能量消耗有直接影响。
3、胸痛
胃酸反流，胃灼热或胃食管反流疾病均可引起胸痛，但胸痛也是这也是食管癌的症状，有时食道癌患者会在胸中央感到疼痛或不适。如果疼痛持续出现而且排除了其他原因，则食管癌的风险非常大。
4、打嗝
食管癌比较不为人知的症状之一是经常打嗝。打嗝通常在进食后或饮用某些饮料后发生。但是当打嗝频繁发生时，可能表示严重的疾病。食道癌可从食道扩散到迷走神经或其他神经，随着癌症的恶化，打嗝变得越来越普遍。
5、咳嗽和声音嘶哑
食道癌可引起咳嗽和声音改变，常见的是声音嘶哑。发生咳嗽的原因有很多，咳嗽可能会暂时缓解喉咙的瘙痒感，也可以能是肿瘤生长引起的损害，有时候这种损害非常严重，以至于咳嗽时会出现粘液甚至血液。声音嘶哑通常是由于食道损伤或癌症扩散到负责喉部的喉神经所致。由于喉神经受到刺激，食管癌手术后也会出现声音嘶哑。
6、黑便
食道癌患者有时会有黑色的大便，这是由食道出血引起的，血液沿着食道进入胃和消化道。在某些情况下，失血严重会引起贫血。如果发现有黑便的现象，一定要及时就医。
7、骨痛
食道癌患者有时会出现疼痛，有时候也会有骨痛的症状，这表明癌症已经转移到骨骼中。该病还可能导致高钙血症，这会大大削弱骨骼，导致骨头疼痛和其他症状，例如肌肉无力和沮丧。
8、消化不良
食道癌会刺激胃和消化道，导致消化问题。例如，食道的血液会对胃有影响。此外，经常发生胃酸反流的人更容易患上食管癌，而且胃酸反流通常会大大加重食管癌的症状，并使之更加痛苦。
