神经痛是一类因神经系统损伤或异常引发的疼痛，而带状疱疹后遗神经痛(PHN)是其中较为特殊的一种。
从病因来看，普通神经痛的成因更为多样。它可能由外伤、炎症、中毒、代谢异常等多种因素导致。例如，坐骨神经痛多由腰椎间盘突出压迫神经引起;糖尿病患者因长期血糖控制不佳，引发周围神经病变，进而产生神经痛;药物中毒、重金属接触也可能损伤神经，导致疼痛。相比之下，带状疱疹后遗神经痛病因明确，仅由水痘-带状疱疹病毒感染引发。当人体免疫力下降时，潜伏在神经节内的病毒被激活，侵袭神经和皮肤，在带状疱疹皮疹消退后，若疼痛持续超过1个月，则发展为PHN。
在疼痛特点上，两者存在显著差异。普通神经痛的疼痛性质和部位取决于具体病因。如三叉神经痛表现为面部突发的电击样、刀割样剧痛，且有明确的扳机点;坐骨神经痛多为沿坐骨神经走行的放射性疼痛。而带状疱疹后遗神经痛的疼痛范围严格局限于之前带状疱疹皮疹发生的区域，通常呈单侧分布，不会跨越身体中线。其疼痛性质更为复杂多样，除了常见的刺痛、灼痛外，还伴有痛觉过敏，轻微的衣物摩擦、风吹都可能诱发剧烈疼痛，且疼痛具有持续性，会严重影响患者睡眠和日常生活。
病程和预后方面，普通神经痛根据病因不同，病程长短不一。一些由轻微外伤或炎症引起的神经痛，在去除病因、经过规范治疗后，疼痛可较快缓解甚至消失;但由慢性疾病(如糖尿病)导致的神经痛，往往病程较长，容易反复发作，治疗难度较大。带状疱疹后遗神经痛一旦形成，多为慢性疼痛，病程常达数月甚至数年。研究显示，随着年龄增长，PHN的发生率和疼痛程度明显增加，且病程超过6个月后，神经损伤多不可逆，治疗效果会大打折扣，预后相对较差。
在治疗方法上，二者也有所不同。普通神经痛的治疗强调针对病因，如坐骨神经痛通过解除神经压迫、抗炎止痛缓解症状;糖尿病神经痛则需严格控制血糖，配合使用营养神经药物。带状疱疹后遗神经痛的治疗除了使用常规的止痛药物，还常采用抗癫痫药物(如普瑞巴林、加巴喷丁)调节神经异常放电，使用抗抑郁药物改善疼痛伴随的情绪问题。对于药物治疗效果不佳的患者，还可采用神经阻滞、脉冲射频等微创介入治疗，甚至脊髓电刺激等手术方法，治疗手段更为复杂和多样化。
带状疱疹后遗神经痛与普通神经痛在病因、疼痛特点、病程预后和治疗方法上均存在明显区别。若出现不明原因的神经痛，或在带状疱疹皮疹消退后疼痛持续不缓解，应及时就医，明确诊断，以便采取针对性的治疗措施，减轻痛苦。
