癌症又称为恶性肿瘤，是一种因细胞生长增殖机制失衡而引起的疾病。恶性肿瘤是肿瘤的一种。恶性肿瘤的命名方式多样，常见的是根据肿瘤组织发生的来源而命名的。恶性肿瘤又称为癌、肉瘤及母细胞瘤。癌主要指来源于上皮组织的恶性肿瘤，约占恶性肿瘤的90％。常见的癌包括肺癌、肝癌、胃癌、乳腺癌等。肉瘤主要是指来源于间叶组织的恶性肿瘤。常见的肉瘤包括纤维肉瘤、骨肉瘤、横纹肌肉瘤。母细胞癌主要指来源于幼稚组织的恶性肿瘤。母细胞癌包括神经母细胞瘤、肾母细胞瘤。恶性肿瘤包括哪些？人们常说的癌症，其实就是恶性肿瘤。恶性肿瘤有一百多种，主要包括食管癌、胃癌、大肠癌、肝癌、鼻咽癌、脑肿瘤、肺癌、乳腺癌、宫颈癌、血癌、骨癌等。肝癌、肺癌、胃癌、乳腺癌患者为多见。肝癌即肝脏恶性肿瘤，是外科疾病中的常见病和多发病，肝脏恶性肿瘤可分为原发性和继发性两大类。肺癌是发病率和死亡率增长快，对人群健康和生命威胁大的恶性肿瘤之一。胃癌在我国各种恶性肿瘤中居，胃癌发病有明显的地域性差别，在我国的西北与东部沿海地区胃癌发病率比南方地区明显为高。乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。乳腺癌中99％发生在女性。

除了“癌”外，在恶性里，还有一大类杀手，叫做“肉瘤”。在病理诊断中，上皮组织来源的恶性肿瘤命名为“癌”，间叶组织来源的恶性肿瘤则称为“肉瘤”。癌好发于老年人，而肉瘤则多见于青少年。具体来说，上皮组织包括被覆上皮和腺上皮，具有保护、吸收、分泌和排泄功能。其中，被覆上皮指那些覆盖于身体表面和衬贴在有腔器官腔面的细胞，如皮肤、消化管、呼吸系统及泌尿系统的上皮等；腺上皮则主要行使分泌功能，常见的如肝脏、胰腺、甲状腺、肾上腺等等。在“癌”里按上皮类型的不同，又分为鳞状细胞癌、腺癌、移行细胞癌和基底细胞癌等。比如食管癌多为鳞状细胞癌；胃癌多为腺癌；膀胱癌多为移行细胞癌等。间叶组织包括纤维、脂肪、平滑肌、横纹肌、软骨、骨、血管、淋巴管和淋巴造血组织等，所以肉瘤可分为纤维肉瘤、脂肪肉瘤、骨肉瘤、淋巴肉瘤等等。此外，恶性肿瘤来源于胚胎组织的，称之为“母细胞瘤”，如肾母细胞瘤、神经母细胞瘤、视网膜母细胞瘤等。还有一些恶性肿瘤沿用传统习惯命名，如白血病、霍奇金氏病、黑色素瘤等等。由此可见，很多疾病的诊断名称里虽没有“癌”字，却也可能是恶性肿瘤，需要及早做特殊治疗，不能认为报告书里没有“癌”字，就认为相安无事，而掉以轻心。