脊柱肿瘤大约占全身骨肿瘤的6％～10％，各种类型的骨肿瘤几乎都可以在脊柱见到，如骨肉瘤、骨样骨瘤、动脉瘤样骨囊肿，而转移性骨肿瘤则占脊柱肿瘤半数以上。
脊柱肿瘤的早期诊断非常重要，因为功能结果依赖于就诊时的神经状态。而脊柱转移瘤本身常无症状，并且经常仅在行常规骨扫描检查时被发现。
出现症状可能是下列一种或几种原因造成的：
①椎体内逐渐增大的肿块突破骨皮质侵入椎旁软组织；
②压迫或侵入邻近神经根；
③椎体破坏继发病理骨折；
④病理骨折后出现脊柱不稳定，特别是并发后侧附件溶骨性破坏时；
⑤脊髓受压。据报道，广泛转移的癌症患者中约有5％的人发生脊髓受压。转移的肿瘤灶浸润椎体并使之强度下降，椎体发生部分塌陷，肿瘤组织或骨碎片随之侵入椎管，这是脊髓或神经根受压常见的原因。
背痛是脊柱转移瘤患者常见的症状，经常早于其他神经症状数周或数月。可以见到两种性质不同的背痛：与肿瘤有关的疼痛和机械性疼痛。与肿瘤有关的疼痛主要表现为夜间痛或清晨痛，并且一般在白天因活动而缓解。这种疼痛可能是炎性介质或肿瘤牵张椎体的骨膜所致。用放射或手术针对肿瘤进行确切的治疗可以解除这种疼痛。
治疗后疼痛的复发预示着肿瘤的局部复发。机械性疼痛源于脊柱的结构异常，如病理性压缩骨折导致脊柱的不稳定。这种疼痛是运动相关性的，坐位或站立位增加了脊柱的纵向负荷从而使疼痛加重。除此以外，若患者出现胸椎或胸腰椎压缩骨折造成后突畸形，卧位时会伴发严重疼痛，患者往往有坐位睡觉的病史。激素治疗对机械性疼痛无效，可以用麻醉性镇痛药或外部支具缓解疼痛。胸椎的病理性压缩骨折所致疼痛通常持续数天，如果肿瘤没有侵犯后侧附件，疼痛一般可在数天后缓解。
目前，对于脊柱肿瘤的治疗，一般需要首先通过活检明确诊断。原发脊柱肿瘤的治疗原则与肢体肿瘤相同。对于脊柱转移瘤的治疗主要有三种方法：化疗、放疗和手术。内外科治疗转移瘤的目标都是大可能地改善生活质量。一旦转移瘤的诊断确立，则手术或手术联合其他治疗手段所能发挥的作用就是缓解疼痛、改善或维持神经功能和恢复脊柱结构完整性。
