RFA系统由射频发生器（频率300～500KHz，功率0～250W，温度15～125℃）、射频传导电极（直径2～3mm，长10～15cm，表面绝缘，内嵌多枚钩形电极）、温度监测仪以等组成。RFA是一种微创性原位治疗技术，治疗过程中借助于超声或CT等影像技术引导，将电极针直接插入肿瘤组织内，通过射频能量使病灶局部组织产生气泡、干燥，终凝固和灭活癌组织。
其工作原理为当电子发生器产生中高频率的射频波（460KHz）时，通过裸露的电极针使其周围组织产生高速离子振动和摩擦，继而转化为热能，局部温度可达90～120℃，从而使局部癌组织细胞发生热凝固性坏死和变性。由于肿瘤细胞比正常细胞对热敏感，因此正常组织不受损伤或受损伤较小。
高温所致肿瘤细胞损伤的机制可能还有：
①影响肿瘤细胞生物膜的相变及流动性，影响肿瘤细胞生物膜的各种功能。
②增加肿瘤细胞内渗酶体的活性，破坏多种细胞器。在杀死局部肿瘤细胞的同时使肿瘤周围的血管组织凝固，有利于防止肿瘤转移。
③射频的热效应可增强机体的免疫力；坏死物质的吸收过程作为内源性致热物的刺激，可激发机体的抗肿瘤免疫，进而提高机体的免疫能力。通常射频消融所产生的癌组织坏死灶的大小和形态与射频仪所采用的发射能量、暴露电极的长度、电极针的空间分布、预设定组织阻抗和治疗持续的时间有关。
目前，临床应用的多电极射频技术单针大消融直径已达7cm。目前国外临床证明对于实体肿瘤射频消融治果达到手术切除效果，且小，已广泛用于各种实体瘤的治疗，被认为是一种性治疗手段。
