女孩在8周岁前出现第二性征或10周岁前有月经初潮皆诊断为性早熟。临床表现女孩首先为乳房发育，有乳核形成，局部隆起成小丘，同时乳头、乳晕渐增大。内、外发育增大，小阴唇有色素沉着，阴道出现白色分泌物，同时伴有皮下脂肪重新分布，初潮年龄提前，并可能有排卵的月经。阴毛长出大多在乳房发育后约一年，而腋毛则更迟，常在初潮后出现。
男童性早熟是指：第二性征在9周岁前出现，且进展快，但性发育的进程与正常青春发育相似。身高生长加速是性发育的早征象，但往往被忽视。随后出现睾丸增大，是男性真性性早熟性征表现的重要特征，进一步阴茎增长，阴囊增大，阴囊皮肤皱褶增加，色素加深，阴毛生长，阴茎勃起增多，有遗精。腋毛、胡须、喉结、变声等男性第二性征出现，顺序亦与正常青春发育儿童相似，仅年龄提早。
性早熟儿童身高往往暂时超出同龄儿童。但由于雌激素或睾酮过早分泌，加速骨骺提前闭合，所以真性特发性性早熟患儿身高生长时间缩短，从而影响成年后身高，造成矮小;另外，女童以特发性性早熟为主，而男童则以器质性病变为主。所以一旦发现孩子有早发育的现象，一定要及时就诊。
