临床上一般年长、重度吸烟、有恶性肿瘤史、大结节、边缘不规则，或pET-CT位于上叶SUV值增高结节可疑恶性肿瘤明确的增长证据为高危结节，以及非手术活检为可疑恶性肿瘤的结节，均考虑为高危结节。
肺部结节是指影像学表现为直径小于等于三厘米的局灶性类圆形密度增高的实性或亚实性肺部阴影，可为孤立性或多发性，不伴肺不张、肺门淋巴结肿大和胸腔积液。肺部结节按数量分为，单个病灶定义为孤立性，两个或以上病灶定义为多发性肺部结节。
按照密度可以分为实性肺结节和亚实性肺结节，亚实性肺结节又包含纯毛玻璃结节和部分实性结节，实性结节长得越古怪，恶性程度可能越大，比如有分叶、毛刺、胸膜牵拉、含气细支气管征和小泡征、偏心厚壁空洞等。
