乙肝是一种进展性疾病，随着乙肝病毒的持续高速复制，随时可能升级为肝硬化、肝癌。为了延缓疾病进展，患者应该树立治疗的全局观，积极抗病毒有效管理病情。
一、早期治疗，延缓进展
慢性乙型肝炎发展的肝硬化，轻的、实际上只是有少数小结节形成的重度肝炎，称为早期肝硬化。乙肝引起的早期肝硬化经过抗病毒治疗，病变是可逆的，极大多数可以摘掉肝硬化的帽子。但早期肝硬化B超和CT难以诊断，只有肝穿刺才能查出来。
乙肝、丙肝肝炎后轻至中度肝硬化，虽然抗病毒治疗不能逆转肝硬化的病程，但能很好地延缓其发展，相反，若不控制肝炎病毒的复制，肝硬化的病程将更快。总而言之越早期干预病因，早期肝硬化逆转或病情延缓发展的机会就越大。
二、晚期治疗，预防和治疗并发症
如果肝硬化到了晚期才干预和治疗，总体效果难以令人满意，主要目标是预防和治疗并发症，包括控制门脉高压，预防胃底-食道静脉破裂出血、治疗腹水、低蛋白血症等。肝硬化晚期会出现一系列严重并发症，治疗起来比较被动，此时肝脏已经发生了大片不可逆的纤维化，已很难从病因角度治疗肝硬化，主要都是对症治疗，腹水多了治疗腹水，蛋白低了补蛋白，感染发生了控制，需要预防的就是胃底-食道静脉破裂出血。
三、肝移植
肝移植一般用于常规内外科治疗无效的终末期肝病。包括：难以逆转的腹水；门脉高压症，并出现上消化道出血；严重的肝功能损害（Child分级C级）；出现肝肾综合征；出现进行性加重的肝性脑病；肝硬化基础上并发肝癌。
肝移植是终末期肝硬化治疗的后一招，但肝源往往紧缺，并且费用高昂。因此在疾病的早期进行控制才是关键，不应拖到了需要失代偿期才来处理，那时候太晚了。
去除了损害肝脏的病因，肝硬化在早期还是有机会控制的，酒精性肝硬化患者必戒酒，病毒性肝炎引起的肝硬化应正规治疗、定期随访，抗病毒治疗可控制肝硬化进展，重要的是病情还没那么糟时要趁早。
